李邦華則是看著那被機器帶動、自動將水提到高處的裝置，又看看那自動鍛打的鐵錘，他不笨，幾乎立刻想到了無數的應用場景：
“若以此機之力，用於礦場排水、牽引重物、帶動紡機織機……天啊！此物一齣，百工之基為之撼動矣！”
袁可立最為冷靜，他仔細觀瞧著機器的執行，也看到了旁邊有工匠拿著本子在記錄什麼，還有人手握長柄油壺，不時給某些轉動部位新增潤滑油。
“墨院長，”他沉聲問道，“此物執行，耗費如何？可否持久？”
墨淵答道：“回袁閣老，此機出力大小，與鍋爐氣壓、尺寸設計相關。眼前這臺試驗機，若持續添煤加水，可日夜不停運轉，其出力約相當於二十五匹健馬同時發力，且力道均勻持久，不知疲倦，其成本遠低於人力、畜力。”
“二十五匹健馬……日夜不息……”李邦華倒吸一口涼氣，他腦中飛速計算著。
一匹上等役馬每日精料、草料、照料、馬廄、損耗……林林總總，所費不貲。而眼前這鐵傢伙，只需餵它煤和水，而且日夜不休。
這其中的效率差距與成本節省，足以讓人頭皮發麻。
朱由校看著眾臣震驚的神情，心中暢快，他走到機器旁，伸手感受著飛輪帶起的勁風，朗聲道：
“諸卿現在可明白了？此物之妙，不僅在力大，更在‘可控’與‘可傳’。”
他指向傳動軸和皮帶：“其力可經此軸、輪、帶，傳至任何需用力之處。可以在這裡帶動鍛錘打鐵，可以在礦坑裡抽水，可以在紡紗廠裡帶動千百個紗錠，未來，朕還要讓它裝在船上，逆風逆水而行；裝在車上，無馬自走！”
“陛下，”徐光啟激動得鬍鬚微顫，“觀此機構思之精巧，遠超古籍所載任何巧器。格物院諸公，實乃開千古未有之新局！”
朱由校讚許地點頭：“此皆墨院長與院內諸位先生、工匠心血所凝，改進鍋爐設計以增氣壓，發明了這曲柄連桿以變往復為旋轉，又以橡膠改善了密封……點點滴滴，皆是心血。”
墨淵適時補充道：“徐大人過譽，此機關鍵，首在密封，使高壓蒸汽不致洩漏；二在傳動，使活塞往復之力變為旋轉之力；三在調控，使機器執行平穩。目前這臺雖已堪用，但尚有改進餘地，格物院已在設計更小、更高效之型號。”
熊廷弼圍著機器轉了兩圈，忽然問道：“陛下，此物若用於兵事，可否？比如，拖動重炮行軍？”
朱由校眼睛一亮：“熊卿此問，正中要害！自然可以！未來若有輕便之蒸汽機，置於特製車架之上，便是‘蒸汽牽引車’，拖拽萬斤重炮如等閒，日行數十里不在話下，且不懼風雨，無需草料。更可用於軍器局，驅動大型鍛錘，批次打造兵甲，其效百倍於人工！”
眾臣聞言，無不心潮澎湃。
他們都是這個時代最頂尖的人物，自然能看出這機器背後蘊含的翻天覆地的能量。
這不僅僅是省了些畜力、多了些力氣那麼簡單，這是從根本上改變了“動力”的來源方式！
袁可立長舒一口氣，向著朱由校深深一揖：“老臣今日，方知陛下苦心孤詣，深謀遠慮。設立此格物院，不計工本，嚴守機密，原是為了此等定鼎國運之神器。陛下，此物及其技藝，必須列為最高機密，嚴加封鎖，絕不可洩於外邦！”
“袁卿所言極是。”朱由校神色鄭重起來，“蒸汽機全部圖譜、關鍵部件工藝、核心匠人名錄，皆已列為絕密。格物院內外戒備諸卿已見。
日後即便推廣，亦將分拆部件於不同可靠工坊製作，總裝除錯由絕對忠誠之專人負責，確保技藝不洩。”
他環視眾人，聲音沉緩而有力：“今日請諸卿來，一是親眼見證，二也是要諸位明白，我大明未來之國力根基，將繫於何處。
弓馬刀劍，可定一時之天下；而這格物之功、機械之利，方能鑄就萬世不拔之基業。”
“朕要的，是一個礦藏盡出、貨物暢流、百工興盛、軍力無敵的大明。蒸汽機，便是撬動這個未來的第一根槓桿。”
工坊內，蒸汽機的轟鳴聲持續不斷，那規律而有力的聲響，彷彿是這個古老帝國邁向新時代的強勁心跳。
朱由校負手而立，注視著這臺粗糙卻意義非凡的機器，嘴角露出了深沉的笑意。
新的起點，就在這裡。
