他深吸一口氣，壓下心頭的不安，轉身對傳令武士喝道：
“傳令各曲輪、櫓臺，全軍戒備、嚴防死守！告訴勇士們，擊退敵軍，每人賞米一石、布兩匹，斬殺敵首者另有厚賞，立功卓著者賜知行地！讓島津家的狂徒，見識見識我肥後武士的厲害！”
“嘿！”武士高聲領命，轉身疾奔而去，將命令傳遍城頭各處。
在倭國，糧食、布匹與土地是最實在的戰功賞賜，這般重賞之下，城牆上的加藤軍士氣稍振，弓手紛紛搭箭上弦，鐵炮手握著火繩槍嚴陣以待，目光死死鎖住城下的聯軍。
城下軍陣中，島津忠恆與毛文龍並騎而立，駿馬在寒風中不安地刨著蹄子。
島津忠恆側首看向一旁神色淡然的毛文龍，語氣帶著幾分急切與討好，
“毛將軍，不如先請天朝炮營發威，狠狠轟打幾輪，挫敵銳氣、動搖城防，也好讓我軍兒郎少受些傷亡、省些力氣？”
毛文龍手持馬鞭，輕輕敲打著自己的靴子，目光在熊本城的石垣和密集的櫓樓上緩緩移動，聞言搖了搖頭，慢條斯理道：
“島津家主，炮兵陣地展開、測算距離、填裝火藥炮彈，尚需些時辰準備。何況……”
他指了指城頭那些看似忙碌的守軍，嘴角勾起一抹淡笑，“我看此城防備漏洞百出，士氣亦未見得多高。何不讓貴藩勇士先試一試？
“說不定貴藩健兒奮勇，一鼓而下，倒也省了炮彈火藥。畢竟，這炮彈打出去，可都是白花花的銀子啊。”
島津忠恆聽出毛文龍話語中的推脫與一絲若有若無的輕慢，心中頗為不悅，卻不敢有半分反駁，如今薩摩藩仰人鼻息，糧草軍械皆依賴大明，根本得罪不起這位毛將軍。
他只得咬牙點頭：“將軍言之有理。”
隨即揮動手中軍配，下令前軍即刻發起進攻。
毛文龍冷眼旁觀，心中自有盤算。
這熊本城雖在倭國號稱雄城，可規模不過堪比大明南部的一個稍大的縣城，城牆以夯土為主，僅外層包裹青石點綴，防禦能力有限。
以隨軍這十二門重炮的威力，只需集中轟擊一點，幾輪齊射便能轟開缺口。
但若太輕易就讓薩摩軍得手，如何凸顯大明軍威之盛？又如何讓島津家對大明產生足夠的依賴與敬畏？
總得先讓他們碰碰釘子，流點血，知道自己幾斤幾兩，屆時大明再出手，才能讓他們真切體會到他們與大明之間的差距。
更何況，讓薩摩軍折損些兵力，削弱他的實力，避免其日後尾大不掉，才更符合大明經略倭國的利益。
這點權謀平衡之術，他在講武堂可沒少聽教官剖析。
隨著島津忠恆的一聲令下，薩摩軍前鋒約三千足輕，在家族武士的驅策與吶喊聲中，扛著簡陋的竹梯、楯板，頂著刺骨寒風，發出陣陣怪叫，朝著熊本城洶湧而去。
他們踩著凍硬的土地，步伐跟蹌卻不敢停歇，只想儘快衝過開闊地帶，抵達城下。
城牆上的加藤軍立刻反擊，弓手鬆開弓弦，“咻咻咻”的箭矢如密雨般傾瀉而下。
薩摩軍缺少有效的遠端掩護，衝鋒隊形在開闊地上顯得混亂而緩慢，不斷有人中箭撲倒，哀嚎聲、慘叫聲此起彼伏。
好不容易衝過結冰的護城河，將竹梯架在牆頭，真正的血腥搏殺才正式拉開帷幕。
可加藤軍的鐵炮隊隨即開火，“砰砰”的火繩槍聲此起彼伏，鉛彈呼嘯著穿透薩摩軍單薄的衣甲，炸開一朵朵血花。
城上的滾石、擂木也接連砸下，砸得薩摩軍頭破血流、骨斷筋折，竹梯紛紛斷裂，城下很快堆滿了屍體，護城河的冰面被鮮血浸透，暗紅一片，觸目驚心。
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