他看著王英卓那張毫無波瀾、彷彿萬事盡在掌握的臉，心頭驟然一涼；
突然明白，自己在對方眼裡，或許自始至終，都不過是個跳樑小醜。
甚至……是特意放出來，用以震懾猴群的那隻雞。
而殿內，其他大名目睹這一切，此刻更是禁若寒蟬，心底寒氣直冒。
他們原以為，以伊達政宗方才那般言辭，必會落個血染紫宸殿的結果。
卻萬萬沒想到，這位明國大將軍非但沒有立下殺手，反而“好意”地放他回去，甚至還勸他回去好生準備抵抗。
這，難道就是天朝上國的自信嗎？
明明白白地告訴所有人，即便給你時間準備，你終究難逃敗亡，無非是讓大明將士多費些手腳，多添一份戰功罷了。
這份雲淡風輕的從容，比刀兵相向的凜冽，更令人心生絕望。
王英卓的目光再次緩緩掃過階下諸人，聲音恢復了先前的平淡，卻帶著一絲不容置喙：
“伊達氏自取滅亡，與他人無干，現在，其他人，還有異議嗎？”
“若有異議，現在便可起身，帶著你們的隨從，離開這紫宸殿。”
“大門就在那裡，沒有人會阻攔你們。”
“爾等大可以回到你們的城池，豎起你們的家紋旗，磨利你們的刀槍，召集你們的武士，與我大明王師一戰高下。”
他身體微微前傾，盯著眾人，
“只是，爾等需想清楚。既不願遵從王化，不做大明之民，那麼，便是化外之蠻夷，是負隅頑抗之逆賊。我大明將士，跨海遠征，三月踏平江戶，犁庭掃穴，正覺戰功未足，封賞有待。”
“爾等轄下那些許蝦兵蟹將，幾座殘破城垣，蕩平之，掃滅之，不過旬月之間。正好，可為兒郎們再添一份功勞，為本將軍的捷報上，再多幾行字。”
他頓了頓，聲音陡然拔高，凜冽的殺氣在殿中瀰漫：
“爾等——”
“可要試試？”
試試？
拿什麼試？
是家族數百年的傳承存續？還是自己與闔族老小的項上頭顱？亦或是領地內數十萬百姓的身家性命？
他們又不傻，德川幕府二十載苦心經營，聯姻親藩，掌控強藩，削弱外樣，整軍備武、結果那看似固若金湯的幕府天下，在明軍的打擊下，不過傾刻就被複滅。
那江戶沖天的大火與海面上密佈如林的鉅艦炮口，就是無可辯駁的前車之鑑。
諸位大名面面相覷，眼中滿是不甘，卻再無一人敢抬頭，敢與殿上那道冰冷的目光對視。
沉默
漫長的、令人窒息的沉默。
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