那些軍牌，是從陣亡弟兄的脖子上取下來的。鐵質的牌子，上面刻著番號、姓名與籍貫。
有的牌子上甚至還沾著血，在火光下泛著暗紅的光。
高來順看了半晌，忽然開口，聲音低了下來，
“盧參謀，”
“你說你這種人，文曲星下凡，陛下金口玉言的狀元，天下讀書人的楷模。為啥偏跑到這鳥不拉屎的地方來玩命……你圖個啥呢？”
盧象升手中的炭筆微微一頓。
他沒有立刻回答，而是繼續寫完最後一個字，才抬起頭。
火光映在他年輕的臉上，映出一種說不清的光。
“圖個啥？”他想了想，嘴角微微上揚，“或許，就圖個心安吧。”
他望向西邊的夜空，那裡有一顆星星格外亮。
“陛下曾言，‘普天之下，莫非王土，然王土之西，猶有未賓；率土之濱，莫非王臣，然臣民之遠，猶有待化。’大明的疆域，不應該有盡頭。”
“開疆拓土，勒石記功，非為君王一人之武勳，亦非為將帥個人之榮名。”
“陛下說，這是為了讓千百年後，我華夏子孫，無論生於江南煙雨，還是長於塞北風霜，皆有沃土可耕，有通途可行，有廣廈可居，有寰宇可任其馳騁翱翔，不必再困守方寸，為苟全性命而錙銖必爭，為蠅頭小利而兄弟鬩牆。”
他頓了頓，目光緩緩掃過周圍那一張張被火光映紅的、粗糙的、寫滿風霜的臉蛋：
“吾輩今日在此浴血，在此搏命，將仗打完，將邊患蕩平，將生路開拓……或許，將來我們的子侄輩，孫兒輩，便不必再重複這般刀頭舔血的日子。”
“他們可以安然騎著駿馬，賓士在這片我們打下的草原上；可以悠然趕著牛羊，生活在這片我們守護的藍天下。”
“可以安心讀書，可以安心種田，可以安心做生意，不用像咱們一樣，提心吊膽地過日子。”
盧象升收回目光，重新看向高來順，眼神清澈見底，
“至於盧某……讀書人，所求不過‘修身、齊家、治國、平天下’。
“但這‘平天下’之道，未必只有廟堂運籌、筆墨文章一途，能提筆安黎庶，亦能跨馬定風波，方不負陛下知遇恩，不負……”
他抬手，輕輕按在自己胸前，那裡甲冑冰涼，其下心口跳動沉穩，“此七尺軀，一腔血。”
高來順沉默了好一會兒，篝火在他臉上跳動，忽明忽暗。
他忽然把壺裡的酒一口悶了，把壺重重地放在地上，發出“當”的一聲響。
“得！”
高來順抬起粗糙如銼刀的大手，用力抹了一把臉，
“老子這條命，十五歲頂替餓死的爹吃糧當兵，早他孃的不是自己的了！”
“以前是渾渾噩噩，為口吃的，為活著，後來是感激皇爺，讓額們這些廝殺漢活得像個人，有餉銀，有飽飯，有甲冑刀槍，有同袍可以託付後背！”
“這條命，本來就是陛下的！”
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。空夜邃深向飛，螢流作化魂英數無如，騰升星火，響作啪噼火篝
，牆垛的關峪嘉過掠，口隘的山連祁過穿，草荒與礫沙的變不年千過掠，著咽嗚地倦疲知不在舊依風的原草，遠
。明正斗星，熄未火篝而；卜未長漫猶，路前
