按照航程，他們本該昨天抵達沙廉港。
可天不遂人願，半路遭遇了一場突如其來的風暴，巨浪如山，將他們掀離了原定的航線。
就連船上的淡水桶和大部分乾糧也在顛簸中被海浪捲走，他們也有些迷路。
在這個時代，海上船毀人亡是再常見不過的事，但他們肩上扛著數百人的希望，絕不能就這麼輕易地死在海上。
江平心裡焦急萬分，只能默默祈禱媽祖保佑，同時也寄希望於另外兩艘一同出發的快船能夠順利抵達。
“江大哥……”一個年輕的水手蹲在船舷邊，望著茫茫無際的大海，聲音裡帶著幾分頹喪和絕望，“你說……咱們還有命活著回大明不？我活這麼大，還沒娶媳婦呢，還沒嘗過女人啥滋味呢……”
說話的是個十七八歲的少年，綽號“小猴子”，平日裡活潑跳脫，此刻卻縮成一團，滿心惶恐。
周遭幾個年長的水手聞言，打趣的笑了幾聲，神色卻格外豁達。
他們都是常年靠海討生活的人，自打踩上船板那天起，就做好了葬身碧波、再也回不了故土的打算。
這兩年遠洋跑下來，手裡攥的銀錢比前半生幾十年攢下的都厚實，就算真栽在這萬里海外，也不算虧。
江平斜眼瞅著垂頭喪氣的少年，咧嘴一笑，笑容牽動乾裂的嘴唇，滲出血絲，他卻渾不在意，打趣寬慰：
“這女人的滋味啊，妙不可言！她們的那皮膚啊，軟的能掐出水來，抱在懷裡的時候，那軟乎乎的，特別是她嬌滴滴地給你撒嬌的時候，就算是鐵打的漢子，那也得酥了半邊骨頭……就是這上了年紀，腰遭不住！”
周圍人都發出一陣鬨笑，笑聲在空蕩蕩的海面上飄散開來，沖淡了幾分絕望。
小猴子瞬間漲紅一張臉，窘迫地埋下腦袋。
旁邊一個姓李的老水手拍著大腿，扯著嗓子嚷道：“小猴子，瞧你這點沒骨頭的慫樣！只要咱們爺們能扛過這關活著回去，還愁摸不著娘們？”
“等船靠沙廉碼頭，哥幾個帶你扎進窯子，挑那腰軟屁股圓的姐兒，讓你摟在懷裡從頭摸到腳，好好洩洩你這一身憋了十幾年的火氣。”
“可前提是，你得先保住這條小命！人要是沒了，底下那玩意兒再頂用也只能爛在海里餵魚，到死都只能做個沒開葷的童子鬼，虧不虧？”
“李老哥說得透亮！”另一個水手鬨笑搭腔，“等咱們平安辦妥差事，非得帶著這小子快活幾天，給他開一開葷，省得整日愁眉苦臉，滿腦子光惦記娘們！”
哈哈哈哈——眾人鬨笑，一時之間氣氛稍稍緩和。
突然，小猴子猛地戳了戳躺在甲板上閉目養神的老李頭，聲音急促：“老李叔！你快看遠處，那是不是一艘大船？好像桅杆上還掛著咱們大明的旗！”
“你小子怕是想女人想出來幻覺了，船上還剩半瓢淡水……”老李頭隨口調侃著，漫不經心地往他手指的方向瞄了一眼。
只這一眼，他渾身一震，猛地從甲板坐起身，激動得聲音變調：
“江頭兒！有船！有大船！是大明水師大船，咱們有救了！”
船上眾人紛紛掙扎著爬起來，順著那個方向望去。
開玩笑，能活著誰想下去見閻王！
只見遠處的海平面上，三艘體型龐大的戰艦正緩緩破浪而來，桅杆頂端懸掛著一面迎風飄揚的日月旗——正是大明水師。
“太好了！不用死了！”
“我們不用渴死在海里了！”有水手當場喜極而泣。
”！警示旗揮！來起搖旗的上船把！快“：咐吩忙連平江
