王三善呷了口熱茶，目光裡是發自肺腑的動容：
“說起來，當初我奉旨南下貴州時，心裡也是沒底的。誰知道這一去，竟親眼見證了一片窮山惡水變成安居之地。這大概就是……陛下常說的‘時勢造英雄’吧，我們這些老骨頭，也算趕上了好時候。”
幾人沉默了片刻，眾人都在慢慢回味這番話。
是啊！他們這些萬曆年間入朝的老臣，見過朝堂黨爭，見過遼東潰敗，見過民變西起，誰能想到有生之年，能親眼看著大明從泥沼裡爬出來，一步步走到如今疆域萬里、國庫充盈的盛世。
殿內安靜了一會，孫承宗輕嘆一聲，接過話頭:“如今我大明疆域拓土萬里，百戰百勝，國庫歲入五萬萬有餘，這般宏偉基業，別說本朝，就是強漢盛唐也未必有過。”
“只是這擔子也重，盛世之下，最怕後繼乏力，我等身為閣臣，稍有不慎，便辜負了陛下的託付，也對不起這千載難逢的盛世。”
“稚繩兄過慮了！” 袁可立微微一笑，目光透過玻璃窗望向遠處灰濛濛的天際，語氣篤定，
“陛下天縱英明，雖奇思妙想層出不窮，可哪一件不是成效卓著？更難得的是，陛下並非獨斷專行之人，不然我等內閣也不會有今日總理庶政的地位。”
眾人聞言，紛紛點頭。
確實如此，當初成祖皇帝設立內閣時，初心不過是找幾個翰林學士幫著處理文書，本質上還是皇帝的秘書班子。
誰能想到兩百多年後，內閣竟成了真正的大明中樞，總領政務、統籌各部，權柄之重，遠超前代。
袁可立轉身面向眾人，眼神堅定，話語裡帶著幾分豪情：
“只要我等內閣上下同心，與陛下勠力同行，我華夏民族、我大明必能薪火相傳，永世不絕！我大明子民，便能永為上國子民，富足安康！”
“好！袁閣老此言，甚合朕心！”
話音未落，一聲爽朗的笑聲從門外傳來。
眾人渾身一震，連忙起身整肅衣冠，只見朱由校一身便服，帶著劉若愚款款而入，臉上還帶著笑意：“只要諸位閣老和朕一條心，何愁大明不興？何愁華夏不盛？”
“臣等參見陛下！”
“免禮免禮，都坐吧！”朱由校擺了擺手，走進殿內，掃了一圈值房，“快到年末了，朕朕今日得閒，過來看看各位閣老，這一年操勞國事，諸位辛苦了。”
眾人拱手謝恩，目光卻不約而同地瞟向劉若愚身後那兩個抱著厚厚卷宗的小太監，心裡都明鏡似的 —— 什麼閒著沒事，這明顯是無事不登三寶殿，信你才怪！
朱由校也不點破，揹著手在值房裡轉了一圈。
這可不是後世故宮軍機處那個逼仄的小屋子——那地方他前世去參觀過，又窄又暗，幾個人擠在裡面轉不開身，也不知道清代的軍機大臣是怎麼熬過來的，難不成當奴才還能耐寒不成！
看著眼前這被他半開玩笑改成 “大辦公格局” 的偏殿，玻璃窗通透明亮，紫檀長案居中擺放，西周錯落安置著各位閣老的桌案，既方便各自理事，又不妨礙聚會議事，他滿意地點了點頭。
“這內閣值房，各位閣老住著可還習慣？”
“回陛下，” 袁可立上前一步，拱手道，“都是陛下厚愛，只是……幾位閣老私下裡都說，未免有些過於奢靡了，心中有些不安。”
“奢靡？”朱由校擺了擺手：“你們都是朝廷的肱骨之臣，輔佐朕治理萬里江山，這點東西算不得什麼。只要不貪不佔，一心為公，這些俸祿用度，朝廷還負擔得起。”
“真要有御史言官嚼舌根，就讓他們來找朕，這錢，朕覺得花得值，花得心甘情願！”
王三善聞言，正色道：“陛下所言極是！如今朝廷俸祿優厚，還有各類補貼恩賞，連宅院都有分配，這般恩遇，歷朝歷代聞所未聞。若這樣還有人貪腐，那真是死不足惜。”
朱由校點了點頭，神色漸漸沉了下來：“內閣今年操勞國事，諸位閣老殫精竭慮，朕都看在眼裡！可總有那麼些人，身居高位卻不知滿足，貪贓枉法，中飽私囊，朕也是百思不得其解啊……”
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