“你說這話，聽起來既不是像是在客套，也不像是在安慰我，就好像是在很平靜地陳述一個事實。哪怕我真的說了什麼過分的話，你好像也不會生氣，不會覺得被冒犯，也許你只是……不會照做而已。你給我的感覺就是這樣的。”
她的聲音輕輕的，像在講述一個有趣的現象。
“能這麼坦然地說出這句話，要麼是見過太多，已經沒什麼能讓你真正感到為難了；要麼就是……你的心裡有一條很寬很寬的線，只要在線之內，怎麼都可以，但是線上之外，拒絕起來也乾脆利落，不拖泥帶水。”
她轉過頭，頭骨的正面面對向姒涵，儘管沒有眼睛，卻彷彿在凝視。
“這種‘清楚又寬容’的感覺，真的很讓人安心啊！知道自己被允許試探，也知道邊界在哪裡。能給出這種安心感的人，本身就很容易被依賴和喜歡吧？尤其是在……一個已經什麼都沒有了的世界裡。”
姒涵眨了眨眼，她腦海中浮現出的第一個想法是一道身影。
知道自己被允許——她一直都在允許“他”有自己的想法，她從不阻止。
也知道邊界在哪——“他”從不會惹惱她，甚至還會貼心地為她著想。
能給出這種安心感的人，本身就很容易被依賴——“他”也確實很依賴她，這種情況至今仍沒有找到緩解的方法。
和……喜歡？“他”有在喜歡她嗎？應該有的吧？弟弟對姐姐的那種依賴的和喜歡……
尤其是在一個已經什麼都沒有了的世界裡——“他”失去了母親，被她帶去各個不同的位面，可到底不是“他”熟悉的一切，她好像真的已經成了“他”的唯一。
她不是不知道這一點，但她正是心裡知道，才會從來都不去細想，不願去面對。
因為自己的一時縱容和後來持續的任性，非要弄清楚他身上的謎題，她從來沒問過他是否願意，沒問過他的感想，就那麼自顧自地帶著他去了一個又一個對他來說無比陌生的位面，身若浮萍，找不到歸屬。
他會對自己那麼依賴，是否又有這樣的原因在其中呢？
姒涵想得出神，許久之後，她才被歐比有些興奮的聲音喚回現實：“終於到啦！快看！那就是天階扉！”
在她們此時位置的前方數十米處，如同一個收緊的袋口被猛然撐開，兩側原本逼仄的懸崖在這裡驟然向兩側退讓，形成了一片大約十多米寬、略顯規整的圓形穹隆空間。
這並非自然風化所能形成的，巖壁的邊緣留下了平滑的弧度與隱約的雕琢痕跡，像是一個被精心開鑿出的山腹前庭。
而最引人注目的，是這片前庭的盡頭佇立著一扇門。它並非是鑲嵌在巖壁上的，而是直接由山體最深處生長、延伸而出的、仿若渾然一體的巨物。
門框是兩根本應是純白、如今卻遍佈汙穢與裂痕的高大巨柱，材質非金非石，更像某種凝固的、高度濃縮的神聖能量結晶。柱身纏繞著已然黯淡的、浮雕般的法則鎖鏈紋路，鎖鏈的盡頭，消失在幽暗的穹頂。
兩扇門扉，高逾百米，緊閉著，死氣沉沉。
門扉的材質如同最古老的青銅與星辰鐵熔鑄而成，呈現出一種厚重、沉黯的暗金色，表面佈滿了密密麻麻、深奧難言的神代符文與史詩畫卷浮雕。但這些浮雕大多已嚴重磨損、剝落，或被一種類似乾涸血跡與鏽蝕混合的黑紅色汙跡所覆蓋，難以辨認全貌。
門扉的中央，原本應該是一個巨大的、象徵著某種權柄或神祇圖騰的浮雕樞紐，如今那裡只剩下一個被暴力破壞後的巨大凹坑，邊緣猙獰無比，彷彿曾被什麼可怖的力量硬生生挖走了什麼。
整扇門，包括門框，都縈繞著一種肉眼可見的、灰黑色的死寂靈光。這靈光如同擁有實質的霧氣，在門扉表面緩緩流淌、沉浮，散發著一股拒絕一切、終結一切、封存一切的冰冷意志。
它便是天階扉的守護規則，也是隔絕神界與凡塵的最後屏障。可如今，這道屏障散發出來的不再是神聖氣息，而是宛如墳墓的封禁之氣。
在門扉前的那片略顯開闊的地面上，散落著一些比沿途所見巨大得多的骸骨碎片，以及少數幾件嚴重變形、失去光澤的兵器或神器殘骸。
這裡似乎曾發生過一場短暫而絕望的守衛戰，而痕跡，早已被時光與死氣徹底固化。
空氣中瀰漫的壓抑感在這裡達到了頂點。不再是單純的死亡氣息，而是一種混合了神聖崩解後的悲愴、規則破碎後的紊亂，以及絕對封禁所帶來的窒息感的複雜場域。
從她們下船後，仍舊一直在前方飄著帶路的引魂燈，它的光芒在這裡似乎都畏懼地搖曳、收縮起來，只能照亮她們腳下很小的一片區域。
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