京城，王明遠之前居住的小院裡，李茂帶來的兩個夥計、石柱還有狗娃，吭哧吭哧地把好些個沉甸甸的大箱籠從馬車上卸進院內，箱籠一落地，發出沉悶的響聲，顯然分量不輕。
“哎呦喂！李茂叔，你這……你這是不賣茶葉了改行賣海貨了？”狗娃抹了把額頭上忙活出的細汗，站在一個沒蓋嚴實的箱籠邊聞了聞，一股濃郁的海腥味混著陽光曬過的氣息撲面而來。
李茂笑著擺擺說道：“啥改行賣海貨了，淨瞎說！這都是你奶和你娘在臺島那邊，一點點給你攢下的心意！”
“我奶……我娘？”狗娃愣了一下，眼睛瞬間瞪圓了，聲音也激動了起來，“李茂叔！你……你去了臺島？！你見到我爺奶、我爹孃、我三叔還有豬妞了？！”
他猛地抓住李茂的胳膊：“他們咋樣？都還好不？臺島那地方不太平，倭寇鬧得兇，我娘上次信裡還說她跟我奶天天去趕海撿蛤蜊呢，是不是真的？沒遇上啥危險吧？”
連珠炮似的問題砸過來，狗娃臉上是毫不掩飾的焦急和思念。
他雖然人在京城，把鋪子打理得井井有條，但心裡無時無刻不惦記著遠在海外臺島的親人。
“好！都好著呢！”李茂連忙拍拍狗娃的胳膊，連聲安撫。
“你爺身子骨硬朗，還能跟你爹進山打獵呢！你奶和你娘精神頭足得很，天天不是去趕海就是和當地人拉呱聊家常呢！你三叔……嘿，更了不得，如今在臺島那是這個！”
他豎起大拇指，“百姓都喊他青天大老爺！豬妞也長大了，都能在學堂裡當小先生，教人認字了！”
狗娃聽著聽著，眼眶竟微微有些發紅，憋了半天，才低聲道：“都好啊……那就好……那就好……”
三叔上次寄回來的家書，也是報喜不報憂，只說一切安好，讓他安心經營鋪子。如今從李茂叔嘴裡再聽到這些，心裡那塊懸著的石頭才算落下去大半。
李茂看著狗娃這模樣，臉上笑容更深了些，像是突然想起什麼天大的喜事，突然撫掌說道：“哎呦！你看我這被你一打岔，差點把頂頂要緊的一樁大喜事給忘了！”
狗娃被他一驚，抬起微紅的眼眶：“大喜事？啥大喜事？”
“是你虎妞小姑！”李茂聲音都揚高了幾分，帶著由衷的喜氣。
“你小姑有喜了！算起來西個月是有了！張家上下寶貝得跟什麼似的！你小姑父更是高興得什麼似的，要不是你小姑胎像剛穩需要人時刻照顧，他恨不得親自去臺島給爺奶他們報喜呢！”
“啥？！我小姑有喜了？！”狗娃猛地瞪大了眼睛，臉上的擔憂瞬間被巨大的驚喜衝得無影無蹤，幾乎要跳起來，虎妞雖然是他小姑，但年紀相仿，從小一起長大，感情最深。
“千真萬確！”李茂肯定地點頭，臉上也滿是笑意，“你奶和你娘在臺島接到信兒，高興得首抹眼淚，又擔心虎妞年輕沒經驗，恨不得插上翅膀飛回秦陝去看看才好！這些東西里，好些還是你奶和你娘給未出世的小外孫/外甥準備的呢！”
“太好了！真是太好了！”狗娃興奮地搓著手，在院子裡轉了兩圈，臉上的笑容怎麼都收不住，“等我忙過這陣子，說什麼也得回趟秦陝看看小姑去！”
“可不是嘛！”李茂拉著他走箱籠前，打開了幾個箱籠，指著裡面，將話題又引回眼前。
“你看，這些魚乾、蝦乾、鮑魚乾，是你奶和你娘趕海撈上來，親自給你曬的！這些淡菜乾、紫菜，是你三叔囑咐帶的，說煮麵、煮餛飩的時候撒一把，提鮮！還有這些大蝦米，你看這成色！你娘說讓你炒菜放點，比肉還香！”
狗娃看著這些來自千里之外、帶著家人思念的海貨，心裡那點因為虎妞小姑有喜帶來的興奮漸漸沉澱為更深的暖意。
他拿起一塊硬邦邦、卻散發著鹹香的大魚乾，湊到鼻子前深深吸了口氣，彷彿能聞到臺島海風的味道，以及家人平安喜樂的訊息。
“這麼多……我奶我娘她們得忙活多久啊……”他喃喃道，心裡又暖又澀。
但隨即，沒忍住，偏過頭：“嘔……”
狗娃有點不好意思地揉了揉鼻子：“這味兒……真夠衝的。”
李茂見狀，哈哈笑起來，拍了拍他的背：“都一樣！咱北方人剛聞是不習慣，聞著聞著就好了。我剛到臺島那會兒，比你反應還大呢！”
他嘆了口氣，語氣緩下來：“你奶和你娘啊，心裡頭最放不下的就是你跟定安。老唸叨，說狗娃一個人在京城，撐那麼大個鋪子，身邊也沒個知冷知熱的人照應，怕你光顧著忙，虧待了自己。
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