院子裡很安靜，上百名來自各部落的生番患者或坐或臥在臨時鋪了乾草的席子上，他們臉色蠟黃，眼神黯淡，裸-露的皮膚上隱約可見一些不自然的隆起。
杏兒和幾位澎湖巡檢司的老軍醫正忙前忙後，給症狀較重的病人喂點水。
那些生番患者看到突然進來這麼多穿著整齊、氣度不凡的漢人，眼神中都本能地流露出警惕。
然而，吳老大夫等人卻神色自若。吳老對王明遠和杏兒點了點頭，便率先走向離他最近的一位躺著呻-吟的年輕番民。那番民臉上刺著猙獰的青紋，胳膊上肌肉虯結，但此刻卻虛弱得連抬手都困難。
吳老大夫毫無懼色，更無嫌棄，他蹲下身，溫和地說道：“莫怕，伸出手來，老夫與你診脈。” 一旁的杏兒連忙幫著翻譯。
杏兒用番語對那番民說了幾句，番民看了眼杏兒，猶豫了一下，還是伸出了手腕。
吳老大夫三指搭上脈搏，閉目凝神細察。其他大夫也無需吩咐，各自散開，兩人一組，有的檢視病人舌苔、眼瞼，有的輕輕按壓患者皮下的硬結，低聲交流著，態度專業而專注，彷彿眼前不是令人望而生畏的生番，只是需要幫助的病人。
這番自然而然的專業態度，讓原本因陌生而有些緊張的番民患者們，漸漸放鬆下來。
王明遠站在院中，看著這群平均年齡超過五十歲的老者，不顧汙穢疲憊，一絲不苟地檢查、詢問，心中那股敬意更深。
什麼是醫者仁心？這便是了，在他們眼中，只有病患，沒有番漢之別，只有需要救治的生命，沒有高低貴賤之分。
經過約莫半個多時辰的詳細診察和會商，吳老大夫等人回到了王明遠面前。
“王大人，初步診斷，確如您所料，是蟲患無疑。”吳老大夫神色凝重。
“此蟲頗為棘手，盤踞人體，吸食-精血，致人羸弱。所幸發現尚不算太晚，多數人雖元氣己傷，但未至油盡燈枯之境。我等商議了一個以驅蟲為主、扶正固本為輔的方子，需根據每人體質輕重酌情加減，要立即煎藥服用！”
王明遠心中也是鬆了口氣，忙問道：“所需藥材可齊備？”
吳老大夫點頭：“捐贈藥材中，這幾味主藥都有，雖量不算極大，但支撐首批治療應無問題。後續還需持續用藥並觀察，屆時再看需補充何種藥材。”
“好！我即刻安排人手，協助諸位煎藥！”王明遠雷厲風行，立刻叫來衙役和軍醫吩咐下去。
院子裡很快支起了數十個泥爐和陶罐，藥香開始瀰漫。
王明遠看著忙碌的大夫們，看著在杏兒安撫下逐漸配合服藥的番民患者，心中一塊大石終於稍稍落地。
……
接下來的幾日，煎藥的泥爐從早到晚不曾熄火，黑色的藥汁在陶罐裡“咕嘟咕嘟”地翻滾，散發出濃郁而獨特的草木氣息。
杏兒和那幾位澎湖巡檢司的老軍醫，以及後來聞訊趕來幫忙的幾個熟番婦人，成了最得力的幫手，他們按照郎中的吩咐，定時定量地將溫熱的藥汁端到每位病患面前。
起初，一些生番患者對那聞起來苦澀撲鼻的黑褐色湯汁還有些抗拒，眼神中帶著疑慮。
但當他們看到症狀最重的幾個同伴，在連續服用了兩三次湯藥後，原本蠟黃萎靡的臉上竟真的恢復了一絲血色，一首糾纏不去的乏力感也似乎減輕了些許，甚至能勉強坐起來喝點薄粥時，懷疑便迅速被信任取代。
“有用！漢人郎中的藥，真的有用！”一個胳膊上皮下硬結己經明顯軟化、變小的年輕番民，用番語激動地對身旁的同伴說著，還努力想抬起手臂展示。
這番景象，比任何言語都更有說服力，很快，服藥也變得順利起來，甚至有些病情較輕的患者會主動按時來到煎藥區等候。
杏兒穿梭在病榻之間，原本緊鎖的眉頭一日賽過一日地舒展開來，那雙清澈的眼睛裡，憂懼褪去，重新煥發出明亮的光彩。
她不僅細心照料病患，更不忘王明遠的囑託，用番語反覆地向每一位能聽進話的族人解釋這怪病的由來。
“阿叔，阿伯，這病不是山神降罪，是因為我們以前吃了沒熟透的獸肉，肉裡有我們看不見的小蟲卵，進到肚子里長大了，才害我們生病的。”
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