二皇子臉上分外的平靜。
甚至平靜得讓李閣老心裡那股不安，像冷水裡的墨滴，一點點洇開，擴散，越來越濃。
二皇子慢條斯理地端起自己面前那盞茶，揭開蓋子，輕輕吹了吹浮沫，然後啜飲了一小口，品味般在嘴裡含了片刻，才緩緩嚥下。
放下茶盞，他才掀了掀眼皮，看向上首的李閣老回道：“哦，靖安司啊。”
“他們抓人，自有他們抓人的章程。閣老，您說是不是？”
二皇子語氣輕鬆，彷彿在談論今日的天氣，“他們既然敢動手拿人，手裡頭，想必是有了點什麼由頭。或許是接到舉報，或許是查賬查出了紕漏，又或者……是別的什麼。”
他頓了頓，目光落在李閣老臉上，那眼神平靜無波。
“抓了您手下幾個人，就一定能咬到閣老您身上？”
二皇子露出些許恰到好處的疑惑，“證據呢？口供呢？您是閣老，最講規矩。凡事，得講證據。沒有真憑實據，鐵案如山，誰也動不了一位當朝首輔，不是麼？”
李閣老握著扶手的手，猛地收緊。
他看著二皇子那張平靜得過分的臉，聽著那彷彿事不關己、甚至帶著點循循善誘語氣的話，一股寒意，混著被愚弄的暴怒，猛地從心底竄起，首衝頂門。
但他畢竟在朝堂沉浮數十年，早己修煉得山崩於前而色不變，只是臉上的肌肉幾不可查地抽搐了一下，聲音依舊保持著平穩，甚至更加緩和，只是那緩和底下，是冰封的河面下湍急的暗流：
“殿下此言，倒是提醒老夫了。證據……口供……”
他身體微微前傾，目光如鉤，死死鎖住二皇子：
“只是不知，若是靖安司的刑房裡，那幾位管事和官員，熬不住幾日幾夜的‘伺候’，不小心說了些什麼不該說的……”
“比如，福建每年那筆數目不小的‘糖捐’、‘海捐’，最終有多少流進了京城，又具體流進了哪些府邸，派了什麼用場……甚至，這些銀錢往來，和海上某些‘生意’有沒有關聯……殿下以為，這些算不算是‘證據’？又或者，會不會引出些別的‘口供’？”
暖閣裡的空氣，彷彿瞬間凝固了。
二皇子臉色依舊平靜，他拿起茶盞，又喝了一口，只是這次動作比之前稍微快了一點。
“閣老這話，本王可就聽不明白了。”
他攤了攤手：“福建的‘糖捐’、‘海捐’，那是地方為了修堤築路、剿匪安民，經朝廷默許設立的常例。具體的經辦、收繳、押運，自有地方官員和朝廷委派的專員負責。本王身在京城，最多……也就是聽下面人提起過幾句，知道有這麼回事。至於具體數目，流向，本王一概不知。”
他看著李閣老，眼神甚至顯得很真誠：“閣老是知道的，本王平日裡，也就喜歡收集些古董玩意兒，對銀錢庶務，向來不耐煩理會。下面人或許看本王好說話，孝敬過一些，但都是規矩之內的冰敬炭敬，年節常例。本王可從未插手過什麼具體的‘生意’。”
“至於閣老說的，‘流進了哪些府邸’……”二皇子笑了笑，那笑容有點冷。
“這京城裡，王公貴戚，文武百官，府邸多了去了。誰家沒過個壽辰、辦個喜事？下面的人懂規矩，送些賀儀，再正常不過。難道這也能成了罪證？”
李閣老聽著他這番把自己撇得乾乾淨淨的話，心頭的火一拱一拱，卻強行壓著，聲音從牙縫裡擠出來，更冷了幾分：
“那若是……不止是‘冰敬炭敬’，不止是‘常例’呢？若是牽扯到海上的走私，甚至……是通倭呢？”
“通倭？！”
二皇子像是被這個詞嚇了一跳，聲音都微微拔高了些，臉上適時地露出震驚和惶恐，但眼底深處，卻依舊是一片冰冷的平靜。
“閣老！這話可不能亂說！”他身體坐首了些，換上了一副嚴肅甚至有些委屈的表情。
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