紅紙黑字，貼在土坯牆、木板門、甚至竹篾編的院門上，在海風裡微微顫動，像一團團小火苗，把整個臺島都映亮了幾分。
巡檢司衙署門口，掛起了兩盞特別大的紅燈籠。
燈籠骨架是竹篾扎的，糊著大紅的粗布，是趙氏和劉氏領著附近幾個手巧的婦人做的。樣子是笨拙了些，但圓鼓鼓的，像兩個胖墩墩的柿子，但紅得扎眼，在灰撲撲的衙署門口一掛，那股子過年的味兒就足了。
衙署前面那片平日裡當校場用的大空地上此刻最為忙碌。
空地上己經搭起了一個簡陋但結實的木頭臺子，臺子不高，但足夠大，能站下幾十號人。臺子西周用砍來的松枝、冬青綁了一圈，綠油油的，襯著底下新夯實的土地，看著就精神。
臺子對面，整整齊齊擺了上百排條凳，都是各家各戶自發搬來的，雖然高矮不一，新舊不同，但擦得乾乾淨淨。
更遠處，空地上架起了十幾口大鐵鍋，底下柴火燒得噼啪響。鍋裡熬著湯，咕嘟咕嘟冒著白氣，濃郁的肉香混著姜蒜的辛香，飄出去老遠，勾得人肚子裡饞蟲首叫。
鍋灶邊，婦人們繫著圍裙，挽著袖子，正忙得團團轉。
切肉的、洗菜的、淘米的、炒菜的……說笑聲、鍋碗瓢盆的碰撞聲，混在一起，比集市還熱鬧。
趙氏和劉氏是總指揮，哪裡缺人手就往哪裡補。
趙氏嗓門亮，指揮若定：“那邊！魚丸浮起來了就撈！撈到那邊大盆裡瀝著！”
“栓子他娘！看著點火！別讓湯潛出來！”
“秀蓮！你幹甚去了！鍋裡菜趕緊翻翻！小心糊鍋了，額捶你！”
孩子們是最開心的。
他們穿著漿洗得乾乾淨淨、甚至打了補丁但依舊整齊的衣裳，在大人腿邊鑽來鑽去，像一群不知疲倦的小雀兒。
眼睛瞪得溜圓，盯著鍋裡的肉，盯著案板上的各式菜餚，口水嚥了一回又一回。
幾個半大小子聚在殺豬褪毛的地方，盯著地上幾個被吹得鼓鼓囊囊、用細繩紮好的豬尿泡和魚鰾，躍躍欲試。
“給我玩玩！給我玩玩！”一個虎頭虎腦的男孩伸手去搶。
“我先看上的！”另一個黑瘦些的不肯鬆手。
“昨天說好了輪流玩！該我了！”
蕭承煜，我們的靖王世子，此刻就蹲在這群孩子旁邊，眼睛一眨不眨地盯著他們爭搶那個灰白色、彈性十足的豬尿泡。
他穿了身半新不舊的粗布短打，袖口和褲腿都挽起一截，臉上蹭了幾道灰，混在孩子堆裡，一點也看不出是個王府裡金尊玉貴養出來的世子。
他看著那幾個孩子把豬尿泡當球踢，當口袋拍，發出“噗噗”的悶響，樂得前仰後合，也跟著傻樂。
“這玩意兒……還能這麼玩？”他好奇地問旁邊一個流著鼻涕的小男孩。
小男孩用袖子抹了把鼻子，自豪地說：“那可不！吹足了氣，比蹴鞠的球還有勁！還能灌點水，拍起來咣噹咣噹響！”
蕭承煜躍躍欲試：“能……能讓我試試嗎？”
小男孩打量了他一會，猶豫了一下，還是把手裡拍著的豬尿泡遞過去：“輕點啊，別拍破了。”
蕭承煜如獲至寶，小心翼翼地接過來，學著樣子往地上一拍——“噗！”
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