大年初一早上，王明遠是被窗外的喧鬧聲喚醒的。
他揉了揉有些發脹的太陽穴，昨夜那首《精忠報國》吼得太用力，嗓子現在還有些啞。但聽著外面的動靜，嘴角卻不由自主地翹了起來。
王明遠收拾好後快步走到院中，好傢伙，院子裡黑壓壓地站了一片人。
男女老少都有，穿著漿洗得乾乾淨淨、甚至打了補丁但格外整潔的衣裳，臉上帶著靦典又真誠的笑容，手裡都提著、抱著、挎著東西。
“王大人！王大人過年好哇！”
“給王大人拜年啦！”
聲音七嘴八舌地傳進來。
“鄉親們，過年好，過年好！”王明遠連忙拱手回禮，心裡暖烘烘的。
排在最前面的是個婦人，三十歲上下，臉色被海風和日頭吹曬得黝黑，但眼睛很亮。
這婦人王明遠認得，姓周，是當初第一批支援“官督商辦”的蔗農之一。她男人在去年那場抗倭入侵裡沒了，留下三個半大孩子。
“王大人，”周氏把手裡一個洗得發白的粗布袋子往前遞了遞，聲音有些侷促，但很清淅。
“沒啥好東西……這是今年地裡收的紅薯，我挑了最好的，煮熟了切成片，曬得乾乾透透的。您……您平日裡累了，閒了就當零嘴嚼兩口，頂餓，也解悶兒。”
說著，就把那沉甸甸的口袋往王明遠手裡塞。
王明遠連忙推拒：“周嫂子，這可使不得！你們孤兒寡母的，日子過得緊巴，留著自己和孩子吃。衙門裡有吃的，不缺這個。”
“大人您就收下吧！”周氏眼圈有點紅，手卻沒松。
“要不是您，我們娘幾個都熬不過來。這點東西不值錢，就是我一點心意。您收下，我心裡才踏實。”
旁邊的人也紛紛幫腔：
“是啊王大人，收下吧！”
“周嫂子一片心呢！”
王明遠看著周氏那雙粗糙、佈滿老繭的手，和眼中不容拒絕的懇切，心裡一暖，不再推辭，雙手接過了那袋紅薯幹。袋子入手沉甸甸的，帶著陽光曬過後的乾爽氣息。
“周嫂子，家裡現在怎麼樣？孩子都還好吧？”王明遠關切地問。
“好，都好！”周氏臉上露出笑容，那笑容裡有了些光亮。
“大丫能幫俺幹活了，二小子在蒙學堂唸書，認了不少字，小三子也皮實。地裡的活計，村裡鄉親都幫著，開春還能再多種兩畝土豆。託大人您的福，日子有奔頭了，等把孩子們拉扯大，娶媳婦的娶媳婦，嫁人的嫁人，我也就熬出頭了！”
周氏剛說完，又一個人擠了過來，是李大山，身後跟著他那個虎頭虎腦的兒子鐵奎。
鐵奎五六歲年紀，雙手費力地提著一個蓋著藍布的竹框，小臉憋得通紅。
“王大人，新年好！”李大山嗓門洪亮，拍了拍兒子的後背。
“這小子，非要把這筐蛋送來給您拜年！”
鐵奎把竹框往前一遞，揭開藍布，裡面是滿滿一筐個頭不小的鵝蛋，個個青白色，圓溜溜的。
”！蛋的下鵝的養己自我……我是這，人大王“
”！樂快年新您祝！了兒這在都的好最，蛋的年今“：道說聲大，臉小著仰奎鐵
;)(_retpahc
