送別完家人，王明遠回到了巡檢司衙署屬於他的值房內。
他藉著窗外透進來的、越來越亮的晨光，走到書案後坐下。案上攤著一幅他自己繪製的、標註得密密麻麻的東南沿海輿圖。
他的目光落在圖上“臺島”那兩個濃墨重彩的字上，手中的炭筆無意識地沿著海岸線緩緩移動，從西岸主港，到北岸曾經被撕開的缺口，再到東岸那片山巒起伏的區域。
一年多了。
從剛到百廢待興的臺島，再到如今……這片土地，己經深深烙下了他的印記，也承載了太多人的血淚和希望。
“篤篤。”
輕輕的叩門聲響起，打斷了王明遠的思緒。
“進。”
門被推開，進來的是廖元敬。
他換下了清晨巡查時的甲冑，穿了一身半舊的常服，臉色有些沉凝，眼中帶著血絲，顯然也是一夜沒怎麼睡好。
“王大人。”廖元敬抱拳行禮，聲音比平日低沉。
“廖將軍，坐。”王明遠抬起頭，臉上帶著一貫的沉靜，指了指旁邊的椅子。
廖元敬沒坐。
他走到書案前，目光掃過那幅輿圖，又落在王明遠略顯清瘦卻目光湛然的臉上，喉嚨動了動，似乎有話在嘴裡滾了幾滾，最終化作一聲低沉的嘆息：“大人……可是要走了？”
書房裡靜了片刻，只剩下遠處海岸隱約傳來的海浪聲。
幾息後。
“嗯。”王明遠輕輕應了一聲，聲音平靜，卻帶著一種塵埃落定的意味。
“前些時日，收到了京中師父的來信，朝廷的封賞和詔令，恐怕己經在路上了。臺島此戰，動靜太大，回京一趟在所難免。”
他頓了頓，看著廖元敬眼中翻湧的不捨與憂慮，繼續道：“不僅是王某。廖將軍，還有此番血戰中立功的將士、鄉勇、番兵營的兄弟們，朝廷的封賞想必也會陸續抵達。”
“該升官的升官，該賞銀的賞銀，戰死弟兄的撫卹，傷殘弟兄的安置，朝廷也該有個明確的說法。這是應得的，也是臺島上下用命換來的。”
但此刻聽到王明遠肯定的答覆，廖元敬的拳頭還是忍不住握緊，甚至指節都發出了輕微的“咔吧”聲。
他早知道會有這麼一天。
以王大人的才幹和此番立下的不世之功，不可能永遠困守臺島一隅。可當這一天真的來臨時，那股強烈的不捨和擔憂，還是衝得他心頭髮悶。
“王大人！”廖元敬的聲音有些發哽。
“臺島能有今日，全賴大人一手支撐！如今倭寇新敗，內亂不休，待臺島恢復後，正是趁勢鞏固、擴大戰果之時！”
“大人這一走，臺島軍民之心，恐生惶惑！繼任者若不得力，或是……或是存了別樣心思，臺島這大好局面，恐有反覆，甚至陷入停滯！”
他這話說得首接，甚至有些犯上，卻是發自肺腑的擔憂。
臺島是王明遠帶著他們這群人，從一片荒蕪混亂中，一刀一槍、一磚一瓦建起來的。
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