杭州，天下富庶之地，東南形勝，三吳都會。
王明遠上次經過這裡，還是南下赴任時，帶著家人短暫停留過。此次特意繞道，心境己截然不同。
馬車在城門口放緩了速度，排隊等待查驗入城。
王明遠掀開車簾，向外望去。
春日午後的陽光暖暖地照著，城門口人來人往，挑擔的貨郎，趕車的商旅，找活計的百姓，喧鬧而充滿生機。
王明遠吩咐車伕，去了信中約定好的地點。
很快，馬車停穩。
王明遠下車，整理了一下因長途奔波而略顯褶皺的常服，抬眼向信中所說的位置望去。
在一株很是顯眼的巨大柳樹下，一個穿著半舊青色首裰、身形瘦削的年輕人，正微微踮著腳，朝著城門方向張望。
他手裡還攥著本書，似乎等待時也不忘翻閱，但目光卻時不時飄向城外。
春日的陽光透過柳條，在他身上灑下斑駁的光影。風吹動他略顯寬大的衣袖和額前碎髮，讓他看起來有些單薄，卻自有一股沉靜的書卷氣。
王明遠腳步頓了頓，隨即加快，穿過人流，朝那柳樹下走去。
許是心有靈犀，那年輕人也若有所覺，抬起頭，目光越過嘈雜的人群，精準地落在了王明遠身上。
西目相對。
兩人都愣了一下。
隨即，幾乎同時，臉上露出了笑容。
那笑容裡有久別重逢的驚喜，有歲月流逝的感慨，更有一種無需多言的、沉澱在時光裡的熟稔與親切。
王明遠走到近前，停下腳步。
他看著眼前人。比之一年多前在京城分別時，似乎長高了些許，但依舊瘦。
臉頰的線條更清晰了，膚色是常在戶外奔波曬出的小麥色，但那雙眼睛，卻比在翰林院埋首故紙堆時，明亮了許多，也堅定了許多。
“子先兄。”王明遠開口，聲音裡帶著笑意，“好久不見。”
陳香也看著他，眼中閃著光，嘴角微微揚起，那是一種發自內心的、毫無保留的歡欣。
“明遠兄，好久不見！”
對面這人，正是與王明遠闊別一年之久的陳香，陳子先。
去年王明遠離京後不久，陳香也上了一道奏疏，主動請調外任，不過最終批覆的任地卻並非他上書中的東南貧苦之地，而是這素有富庶之稱的蘇杭。這其中有其師兄楊尚書的斡旋，也有陛下的深意。
簡單招呼過後，陳香沒有急著寒暄，而是上下仔細打量著王明遠，目光在他臉上停頓了片刻，眉頭微微蹙起：“瘦了，也……黑了不少。臺島那邊，定然辛苦。”
眼前的王明遠，比起前年京城分別時，臉龐輪廓更顯清晰，膚色也是海邊日頭和海風留下的麥色，眉宇間添了些許風霜打磨過的痕跡，但眼神依舊清亮，甚至比從前更沉靜了些。
“子先兄也是，不過看著……是忙碌了些。”王明遠笑了笑，目光也落在陳香身上。
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