夜色漸濃，京城的街巷籠罩在一片霧氣裡，顯得更加昏暗，待王明遠從都水清吏司衙門出來時，天色己經黑透。
他踩著青石鋪就的路面，一步步走向等在衙門口的馬車。
這段時日，衙門裡氛圍異常安靜，同僚們走路彷彿都放輕了腳步，說話的聲音也壓得很低，彷彿怕驚擾了什麼。每個人臉上也都帶著幾分掩飾不住的緊張和不安，眼神交流時也透著小心翼翼。
遼東軍職、兩淮鹽稅、太子與二皇子當庭互咬、陛下下旨徹查、一大批官員被帶走審訊，再加之今日剛發生的定國公午門外跪求招婿……這一樁樁一件件，都像陰雲壓每個人心上。
沒人知道這潭水還會渾到什麼地步，也沒人知道下一個被捲進去的會是誰。
王明遠此刻臉上雖然沒什麼表情，但心裡卻沉甸甸的。
石柱早就套好了馬車等在衙門外，見他出來，連忙掀開車簾。
上了馬車，石柱低聲問道：“老爺，首接回府？”
“嗯。”王明遠應了一聲，靠在車廂壁上，閉上了眼睛。
車輪碾過青石板路，發出有節奏的“轆轆”聲，車廂微微搖晃，帶著一種催眠般的韻律。
但王明遠毫無睡意。
腦海中反覆咀嚼著今日定國公的事情，他當時聽到這個訊息時，心也隨之一懸。
他沒想到，國公爺會用這麼激烈、這麼不留餘地的方式，來回應太子前些時日的求親，來應對皇室和各方勢力對他程家最後一點骨血的算計。
一個為大雍流乾了血、死光了兒子的老將，臨到老了，還要用這種近乎自毀名聲、自折臉面的方式，來保住家裡最後一點血脈傳承，來求一條活路。
王明遠胸口堵得慌，有種說不出的酸楚和憤懣。
國公爺這麼做，結果自然是好的，陛下當場就準了，口諭傳遍京城，徹底斷了太子聯姻的念想，也絕了其他心懷叵測之輩拿程家孫女做文章的可能。
可這“好”的背後，是多少無奈，多少心酸？
王明遠想起二哥王二牛，想起定安那孩子，想起國公府那空蕩蕩的院落。
“賣身帝王家……”他低聲喃喃，嘴角扯起一抹苦澀的弧度。
這話有些大逆不道，可他此刻心裡真是這麼想的。
程家滿門忠烈，最後落得個什麼下場？
三個兒子全死在了戰場上，甚至兩個兒子連屍骨都沒能找全。
如今就剩一個孤老頭子，帶著個沒及笄的小孫女，還要被各方勢力當成棋子，來回算計，逼得老人家不得不跪在宮門外，用一輩子的功勞和臉面，去換一個“招婿”的恩典。
說實話，真是讓人心寒。
這位大雍的皇帝陛下，或許是一個合格的皇帝，深諳制衡之道，精通帝王心術，將朝堂、軍方、各方勢力玩弄於股掌之間。
可他也絕不是一個仁慈的君主。
至少，對程家這樣的忠臣良將，他缺乏最基本的體恤和溫情。
王明遠長長吐出一口胸中的濁氣，強迫自己不再去想這些。
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