若單看某一份試卷，只覺得見解深刻，對策周詳，堪稱佳作。
但將嵩陽書院這幾位舉子的策論放在一起比較，卻能隱隱察覺到一種奇特的“共性”。
並非抄襲雷同，而是在破題的角度、分析的層次、乃至提出的某些具體策略上，都透著一股相似的、超越了尋常舉子視野的“超前”感。
尤其是其中關於“建立預警機制”、“以工代賑細化管理”以及“吏治監督需引入地方力量”等幾個關鍵點的論述，雖然表述各有不同，但核心思想卻如出一轍，而且都闡述得相當到位，絕非泛泛而談。
這……這簡直象是統一受過某種“秘籍”點撥一般
應天書院的孫山長轉頭看向身旁一位面容清癯、神色冷峻的中年人，開口道：“胡山長，貴書院今年這批舉子，了不得啊。”
被他問及的，正是嵩陽書院的胡永年胡山長。
胡山長眼皮微抬，語氣平淡無波：“孫山長何出此言？”
孫山長放下茶盞，指了指自己面前那摞已經批閱過的策論試卷：
“老夫今日批閱策論，發現貴書院幾位學子的答卷，無論是破題立意，還是對策的深度、可行性，較之往年，似乎都……精進了不少。
尤其那篇關於賑災安民的策論，好幾位的見解都頗為老辣，甚至有些想法，連老夫都覺眼前一亮。
莫非……貴書院近來在策論教授上，有何新的心得妙法？還是求到了什麼名師相授？”
他這話一齣，旁邊幾位正在休息的其它書院的山長都不由得豎起了耳朵，目光若有若無地掃向胡永年。
嵩陽與應天，並稱中原兩大書院，表面上和和氣氣，共同舉辦聯考，交流學問，但私底下的競爭從未停止過。
這競爭，不僅關乎“中原第一書院”的美名，更實實在在地關係到未來三年科考的風向、資源的傾斜，乃至朝廷對書院的支援力度。
而衡量書院實力的最重要指標，就是科舉成績，尤其是會試的錄取人數，以及像聯考這類重要比試中的表現。
往年，兩家書院在舉人層次的整體水平可謂旗鼓相當，互有勝負。
但今日批卷下來，幾位山長都隱隱感覺，嵩陽書院學子在策論這一關鍵科目上，似乎整體拔高了一籌，這不能不引起應天一方的警剔和好奇。
胡永年心中微微一凜，面上卻不動聲色，依舊那副古板嚴肅的樣子，吹了吹茶沫，淡含笑意道：
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“孫山長過譽了。學子進益，無非勤勉向學，熟讀精思而已。我嵩陽書院一向秉持扎穩根基、學以致用的宗旨，教導學子關注時務，聯絡實際，或許因此策論稍顯務實了些，倒談不上什麼心得妙法，更何談搜尋哪裡的名師相授。”
他這話說得滴水不漏，把學子們的進步歸功於常規教程和自身努力，輕描淡寫地擋了回去。
但他心中自然清楚，這進步很大程度上得益於王明遠之前在嵩陽書院時，講堂上和與學子交流中帶來的那些新穎、深刻的思路衝擊。
幾位山長又旁敲側擊了幾句，見胡永年口風極緊，也只好暫時按下好奇，繼續投入緊張的閱卷工作中。
但“嵩陽書院策論教程或有突破”這個疑問的種子，算是種下了。
不過，這世上的秘密，往往最難保守，尤其是在一群年輕氣盛、又剛剛經歷了一場重大考試、急需放鬆的學子中間。
當晚，幾家書院的一些相熟舉子，便相約在府城內一家頗有名氣的酒樓小聚。
杯盞交錯之間，酒酣耳熱之際，話題自然離不開白天的考試。
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