下一次團圓，不知何時。
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日子就像指尖的沙，悄無聲息地溜走，一晃眼，王明遠在應天書院埋頭苦讀的日子，己經滿滿當當地過了一年。
這一年多里，中原之地文風鼎盛，各家書院往來切磋頻繁，“秦陝王明遠”這個名字，也算有了一號。
不少舉人學子都知曉，嶽麓書院出來個年輕的秦陝解元，師從周老太傅，不僅經義根基紮實，策論一道尤擅結合實務，見解新穎深刻，往往能發人所未發。
甚至隱隱有傳言，說他算學極精，掌故極熟，書法也頗具風骨，有大家之姿云云。
這些虛名，王明遠自己聽了多半隻是一笑置之。
他清楚，這其中有他兩世為人的見識積累，有師長傾囊相授，更有自己日夜苦讀的汗水。
“養望”之路，走到如今，算是初步見到了成效，但未來的科場搏殺，仍需腳踏實地。
只是，在這看似平靜充實的日子裡，心底深處，總有一根弦是微微繃著的——那是關於遠在西北邊關的二哥二嫂的牽掛，以及對秦陝老家親人的牽掛。
約莫是半年前，他先收到了一封從秦陝輾轉送來的家書。
本以為是日常的平安問候，可信裡頭說的內容，卻讓王明遠看著看著，心頭猛地一沉，捏著信紙的手指都下意識收緊了。
信上說，二嫂錢綵鳳和她爹錢鏢頭，竟己動身往西北邊關尋二哥王二牛去了！
家裡爹孃開頭死活不同意，後來……終究是拗不過，點頭放了行。
他雖然遠在書院，但也從過往的朝廷邸報中知曉，自從老國公歸位後，邊關經歷過一段時日的躁動，目前己經暫時平穩，但是王明遠深知這之下的暗流湧動。
他急得在屋裡踱了好幾圈，恨不得立刻插翅飛回秦陝，去攔下二嫂。
可冷靜下來一想，信在路上走了這麼久，人怕是早己走了不知道多久，追是肯定追不上了，只能期盼一切平安。
但他也理解二嫂，理解那種至親之人音訊全無、生死未卜的煎熬，可理解歸理解，這心裡的擔憂，卻是實實在在、沉甸甸地壓著。
這事兒他也沒敢瞞著大哥王大牛。
王大牛一聽，黑紅的臉膛瞬間就沒了血色，一個人在院子裡悶頭轉悠了半宿。
“這個老二媳婦！犟驢託生的！邊關那是她能去的地界嗎？刀槍可不認人！”
他罵是這麼罵，但他也知道，弟妹這是把二牛看得比自己的命還重。
第二天一早，王大牛尋了個空，來到王明遠屋裡，躊躇了許久，最終還是悶聲悶氣地開了口：
“三郎，我準備回秦陝了！雖說家裡如今吃穿不愁，銀錢上也寬裕，但……終究是不便。
家裡沒個頂事的壯年男丁守著，萬一……萬一再遇上點啥急事、難事，像這回那種嚇死人的流言又傳起來，她們幾個婦人娃娃的，可咋辦？
我這心裡頭，實在放不下……”
王明遠也理解大哥，這次大哥陪同前來遊學原本也是由於豫西凌汛導致的動亂之故，如今豫西也早己恢復平穩。
若不是後來又經歷了二哥王二牛的一系列事情，不然按大哥的性子早該提及此事了。
……
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