王明遠聞聲身體猛地一僵，待看清那人面容，整個人愣在當場，幾乎是脫口而出，聲音裡充滿了難以置信：“阿寶兄？！……真是你？”
那張臉，依稀還是嶽麓書院時清俊的輪廓，眉宇間殘存著幾分書卷氣，但整個人的氣質己發生了天翻地覆的變化。
以往的清冷孤高被一種銳利如出鞘劍鋒般的氣勢所取代，身形挺拔如松，寬肩窄腰，裹在一身利落的玄色勁裝裡，透著一股灑脫不羈的氣息，與記憶中嶽麓學子模樣的元滄瀾判若兩人。
不過王明遠也立刻反應過來，連忙將手中殺豬刀收起，臉上閃過一絲尷尬：“阿寶兄說笑了，不過是帶著防身的小玩意兒。”
不過，元蒼瀾目光快速掃過王明遠身後的眾人，眼神微動。
王明遠意識到不妥，回頭看到身後擔憂的眾人，連忙上前一步，簡單解釋道：“諸位莫驚，這位是我昔日在嶽麓書院時的舊友……呃……盧阿寶（後面文章中都只用這個名字了），你們喚他盧兄即可。方才只是誤會，一場誤會。”
盧阿寶對著眾人微微頷首，算是見禮，但神色間帶著一絲疏離，似乎並不想與太多人寒暄。
他目光轉向王明遠，低聲道：“明遠兄，好久不見。看來你今日有雅聚，我就不打擾了。”
說罷，他竟乾脆利落地一抱拳，轉身便要離開，行動間沒有絲毫拖泥帶水，彷彿剛才的現身只是一場錯覺。
“阿寶兄留步！”王明遠心中大急，也顧不得許多，連忙上前兩步，壓低聲音，“一別數年，音訊全無，今日既然偶遇，何必匆匆一面？故人相見，連片刻閒談的工夫都沒有嗎？”
盧阿寶腳步頓住，側過頭，陽光在他稜角分明的臉上投下深刻的陰影。
他看了看王明遠眼中真切的焦急與挽留，又瞥了一眼不遠處正狐疑打量著這邊的崔琰等人，略一沉吟，才幾不可察地點了下頭：“好，那就借一步說話。”
師兄崔琰性子活，見狀己笑著上前一步，極為自然地接過話頭：“好好好，你們老友重逢，正好敘舊！你們聊，我們先回去張羅著。”
說著，便招呼常善德和陳香，“常兄，子先兄，咱們別在這兒礙眼了，讓明遠他們自在說話。”
他順手輕輕拉了下還睜大眼睛好奇張望的常笑盈，又朝另一邊正欲開口的狗娃使了個眼色。
狗娃接收到訊號，雖有些意猶未盡，還是把到了嘴邊敘舊的話嚥了回去，只匆匆對著盧阿寶的方向咧嘴笑了笑，便被崔琰半推著，一步三回頭地跟著眾人往馬車那邊走去。
只是崔琰臨走前，目光似不經意般在盧阿寶勁裝下的身形和腰間佩飾上一掃而過，隨即若無其事地轉身，談笑風生著引眾人離開。
溪邊很快安靜下來。
王明遠深吸一口氣，壓下心中的萬千思緒，目光落在盧阿寶臉上，仔細端詳著。
幾年不見，盧阿寶的輪廓更加分明，膚色也深了些，是常年在外奔波留下的痕跡。唯有那雙眼睛，依舊明亮銳利，只是眼底深處，似乎沉澱了許多他看不懂的東西，似風霜，似堅毅，或許還有一絲隱藏得很深的疲憊。
“阿寶兄，”王明遠開口，聲音帶著關切，“自嶽麓一別，你音訊全無，我往你舊日地址去過幾封信，都石沉大海。這幾年……你究竟去了何處？為何會在此地？還……還成了如今這般模樣？”他目光掃過元蒼瀾勁裝下精悍的身形，意思不言而喻。
盧阿寶走到溪邊一塊大青石上隨意坐下，拍了拍旁邊的位置示意王明遠也坐。
他望著清澈的溪水，語氣平靜，聽不出太多波瀾：“勞明遠兄掛心了。這幾年，說來話長。大致就如我最後一次給你信中所言，那件事情後，機緣巧合，一首在幫一位大人做些事情。雖比不得書院清閒，難免奔波辛苦些，但也算充實，見識了不少風土人情。”
盧阿寶頓了頓，側頭看向王明遠，嘴角也帶上了笑意，“倒是你，明遠兄，今科狀元，翰林修撰，金榜題名，跨馬遊街，可謂是名動京城了。恭喜！”
王明遠心中卻是一凜，幫一位大人做事？
哪位大人能有如此能量，讓當年那樁引動秦陝乃至整個朝堂的“子告父”案的主角改頭換面，甚至……習得這一身不俗的武藝？
而且，阿寶兄不僅知道自己得中狀元，連跨馬遊街這等細節都清楚，這說明他並非遠在它地，而很可能……一首在京城，甚至關注著自己的動向？
再看阿寶兄如今這精幹利落的身手，與幾年前那個清瘦書生判若兩人，這絕非尋常差事所能歷練出來的。
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