與此同時，千里之外的京城，皇宮，御書房內。
光線透過雕花窗欞，靜靜灑落在光滑的金磚地面上。空氣中瀰漫著淡淡的檀香，彷彿在遮掩著什麼味道。
御案之上，除了堆積如山的奏章，還赫然擺放著一塊灰撲撲、毫不起眼的水泥塊，是由靖安司百里加急送到的。
年邁的皇帝身著明黃色常服，靠在寬大的龍椅上，他的面容比之前些時日似乎又清減了些，眼窩更深。但那雙眼睛，卻依舊深邃得不見底，偶爾開闔間，精光閃動，帶著一種掌控一切的冷漠氣度。
一名身著普通內侍服飾、但氣質精幹的內監，正垂手躬身，低聲稟報著，此人正是靖安司的某位核心人物。
“北直隸汛情已基本穩定。崔顯正排程有方，加之那名為‘水泥’之物確有其效，幾處關鍵險工段皆安然度過洪峰。災民安置、堤壩加固等善後事宜，正在有序推進。” 那內監聲音也不似宮中其他內監那般陰柔，反倒很是平穩。
皇帝微微頷首，目光落在那個水泥塊上，語氣聽不出喜怒：“崔顯正這對師徒，倒真是朕的福將。一個老成謀國，一個銳意進取。這般大的汛情，竟真讓他們穩住了局面，倒是讓朕有些意外。”
他頓了頓，手指點向那水泥塊，“關鍵，還是此物吧？”
“陛下明鑑。” 那內監頭垂得更低，“據多方驗證，以此物混合沙石製成的‘混凝土板’，堅固異常，耐水沖刷，凝固後硬度堪比青石，而施工便捷，耗時極短。用於河工、築城、修路，乃至邊關要塞之營建，皆有大用。若能量產推廣，於我大雍國力提升，有難以估量之助益。”
皇帝靜靜聽著，半晌，才緩緩開口，聲音低沉：“秘方，以及一應知情人等，可都處置妥當了？”
他關心的，永遠是掌控。
“陛下放心。林家極為識趣，早在王修撰託其研發之初，便已按照“御製”的規格進行處理，主動將核心匠人及其家眷遷入研製的窯口附近，嚴加看管，且一應用料、工序皆拆分打亂，還夾雜了諸多不相干的內容進行處置，外人絕難窺得全貌。眼下產出，皆由內府與工部共同派員監管。便是參與制作的工匠，亦只知環節，不曉全域性。” 男子回答得滴水不漏。
“嗯。” 皇帝從鼻子裡哼出一聲，算是認可。
“王明遠獻方有功，林家研製和進獻亦算忠心，你們也辦的不錯。待北直隸事了，一併論功行賞。” 賞罰分明，是帝王御下之道。
隨即，他話鋒一轉，語氣驟然冷了幾分，御書房內的溫度彷彿都隨之下降：“北直隸河工貪腐一案，查得如何了？”
那內監身體幾不可察地繃緊了一瞬，聲音愈發謹慎：“崔顯正正在全力協助提交河工貪腐證據，每日皆有密奏呈報，之前的河工用料以及簽押紙檔也俱已送至靖安司，已由專人開始查證梳理。目前涉案官員已鎖定三十餘人，只是”
他猶豫了一下，硬著頭皮道，“只是其中有幾人，與東宮有所往來，牽扯頗深。”
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他話音剛落，便感到一道冰冷的目光如實質般落在自己頭頂，讓他遍體生寒。
皇帝的臉上依舊沒有任何表情，只有那雙深不見底的眼睛，微微眯了一下，如同即將撲食的蒼老雄獅。片刻後，一道冰冷得不帶絲毫感情的聲音響起：
“涉事者，無論牽扯到誰，一律徹查，證據確鑿者，依律嚴辦，該抄家抄家，該問斬問斬，不得姑息。”
這句話說得輕描淡寫，但其背後意味著的血雨腥風，讓久經黑暗、見慣生死的靖安司主事，也感到一股寒意從脊椎骨直衝頭頂。
他不敢有絲毫猶豫，立刻躬身：“謹遵陛下聖諭！小的明白！”
皇帝不再看他，緩緩站起身，踱步到窗前，目光似乎透過了重重宮牆，望向了遙遠的西北方向，狀似無意地問了一句：“西北邊軍那邊，那個屢立戰功的定國公義子，王將軍，他的身世底細，可查清楚了？”
那內監剛經歷剛才的震懾，心神未定，聞言更是緊張，斟酌著詞語回道：“回陛下，還在查。有些零星訊息，似乎指向秦陝之地。但時日久遠，確認還需些時間。”
“秦陝？” 皇帝喃喃了一句，臉上看不出什麼情緒，隨即擺了擺手，“太慢了。”
“是！小的立刻加派人手！”那內監心頭一緊，連忙應下。
“退下吧。”說完此句，皇帝不再說話，只是靜靜地望著窗外，御書房內陷入一片死寂。
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