王明遠一眼就認了出來，這老太太正是曾經拜訪過的那位和藹的定國公夫人！只是今日她這身打扮，與去年在國公府見到時的樣子判若兩人，若非那雙眼睛依舊清澈有神，幾乎要以為是位尋常的農家老嫗。她身旁那位，定然就是小縣主無疑了。
就在王明遠準備上前依禮參見時，更讓他意想不到的一幕發生了。
那國公夫人見到他們進來，竟主動站起身，未等王家人行禮，便笑著迎了上來，熱情地招呼道：“哎呀呀！可算是把你們盼來了！路上辛苦了吧？快進來快進來，院子裡涼快！”
她這一開口，那股子屬於國公夫人的威嚴彷彿瞬間消散了，活脫脫就是一位熱情好客的鄰家老奶奶。
她目光直接落在了前方中間的王金寶和趙氏身上，幾步上前，極為自然地一把握住了趙氏因為緊張而有些微微發抖的手。
“他弟妹，老弟，你們可算來了！哎呀，你說你們，來就來嘛，還提溜這麼多東西幹啥？這麼見外！” 國公夫人拍著趙氏的手背，語氣親熱得彷彿多年未見的老姊妹。
王金寶和趙氏簡直受寵若驚！他們想象中的國公夫人，應該是高高在上、需要他們跪拜叩首的貴人，哪想到竟是這般平易近人？
趙氏激動得話都說不利索了，只會一個勁兒地說：“夫人……您太客氣了……我們……我們就是一點鄉下東西……不成敬意……”
王金寶也連忙躬身：“不敢當，不敢當，勞夫人久等了。”
“啥夫人不夫人的！”國公夫人佯裝不悅地擺擺手，拉著趙氏就往桌邊走，“到了這兒，就沒那麼多虛禮了！這就是個莊戶院子，咱就跟尋常親戚串門一樣！我比你們年長几歲，要是不嫌棄，就叫我一聲老姐姐！”
她這話一齣，王金寶和趙氏更是徨恐又感動，連稱“不敢”。但國公夫人這份毫不作偽的熱情，確實讓他們緊繃的神經鬆弛了不少。
眾人被讓到桌邊坐下，早有丫鬟悄無聲息地奉上了茶水點心。
國公夫人指著這院子，對王金寶和趙氏道：“老弟，弟妹，你們看這院子，是不是還挺象那麼回事？不瞞你們說，這院子啊，就是照著我們老家那邊的樣子蓋的。我們倆啊，說到底也都是莊戶人家出身，沒啥不一樣的！”
她頓了頓，臉上露出追憶的神色，語氣更親切了幾分：“說起來也是巧了，我孃家祖上，就是魯地殺豬的！聽說你們老王家在秦陝也是幹這個營生的，看來咱們兩家還真是冥冥之中有點緣分哩！”
這話確實瞬間拉近了距離，趙氏一聽，眼睛都亮了，那點拘謹徹底拋到了九霄雲外，忍不住接話道：“哎呦！老姐姐！您說的是嘞！我們老王家從祖上就是殺豬的！這可不就是緣分嘛！”
兩個老太太，竟然越聊越投機，從祖上幹啥的，聊到各地年節風俗，再聊到拉扯孩子的不易，彷彿有說不完的話。王金寶在一旁聽著，不時憨厚地笑著點頭附和兩句。
王明遠看著這一幕，心中感慨萬千。國公夫人為了這次會面，真是用心良苦。
從地點的選擇，到自身的打扮，再到這刻意拉近關係的“共同出身”，無一不是為了消除爹孃的自卑和緊張，讓他們能夠坦然相對。這份細緻和體貼，不僅僅是對王家的尊重，更是對二哥王二牛的看重。
這時，國公夫人似乎才想起冷落了其他人，笑著拍了拍額頭：“你看我，光顧著跟弟妹說話了！都別乾坐著，喝茶，吃點心！這都是莊子裡自己出的東西，不值啥錢，勝在個新鮮！”
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她目光慈祥地掃過王明遠、王大牛夫婦、虎妞和張文濤，以及站在稍遠處的狗娃、豬妞和定安。
趙氏見狀，趕忙笑著起身，接過話頭，熱絡地一一指道：“老姐姐，我都給您說說……明遠和心恆（狗娃）您見過，這是我家老大，明心（大牛），跟他媳婦翠花（劉氏）；這是玉珠（虎妞），邊上這是她女婿文濤；這兩個小的，是盤錦（豬妞）和定安。”
她特意湊近些，聲音裡帶著農家婦人特有的爽利與想要拉近距離的親暱，“老姐姐，您跟我們千萬別外道，就叫他們小名，聽著順嘴，也親切！咱都是一家人，可不興那些虛頭巴腦的客套！”
國公夫人從善如流，臉上的笑意愈發真切，順著趙氏的話，目光在每個孩子身上停駐，語氣溫和又精準地誇讚道：
“明遠，到我跟前來些。嗯，這精氣神，比年前更足了！你在翰林院的事，老身也聽說了些，好，沉得住氣，做得踏實，是塊做實事的好材料！給你爹孃，給你們老王家爭氣了！”
王明遠忙躬身謙辭。
“大牛和他媳一看就是老實本分、能幹活的實在人！弟妹你可享福了！”
王大牛和劉氏緊張地搓手憨笑。
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