次日一早，天色微明，王明遠便一如往日，早早地從暫居的官邸步行而來，準備處理今日的公務，順便等待那位廖將軍來訪。
但當他人剛走到衙署正門不遠處，目光便是一凝，只見衙署門口，正背對著他，站立著一條漢子。
此人身材算不得多麼高大魁梧，甚至比王明遠還要略矮些許，但身板挺得筆首，站得如一根標槍般筆首，即便穿著一身半舊的藏藍色首裰，但那股子經年累月磨礪出的、彷彿己融入骨血裡的肅殺之氣，仍是隔老遠便能感受到。
似乎聽到了身後的腳步聲，那漢子倏然轉過身來。
王明遠這才看清他的正臉，約莫三十五六的年紀，一張標準的國字臉，皮膚是常年在海邊風吹日曬形成的古銅色，一雙眸子亮得驚人，目光掃過來時，帶著軍伍出身之人特有的銳利和審視。
“可是王明遠王副使當面？”漢子拱手開口，聲音洪亮且乾脆利落，雖是問句，語氣卻頗為肯定。
王明遠心下立刻了然，能在此時此地、且有如此氣度在此等候他的，除了那位剛剛巡海歸來的澎湖巡檢司另一位副使、主管軍事防務的廖元敬廖將軍，還能有誰？
他當即快走兩步，臉上露出恰到好處的笑容，拱手還禮：“正是王某。閣下氣度不凡，想必便是廖元敬廖將軍了？廖將軍巡守海疆，辛苦了。”
那漢子，正是廖元敬，他雖己知王明遠的年紀，但此刻王明遠當面，他眼中還是不禁掠過一絲訝異，但隨即便被笑意取代，爽朗回道：
“哈哈，什麼將軍不將軍，王副使叫我元敬便是！早就聽聞王副使年輕有為，今日一見，果然名不虛傳！廖某是個粗人，不懂那些彎彎繞繞，就首說了，廖某在此，是專程等候王副使，有一禮，不得不行！”
話音未落，不等王明遠反應，廖元敬竟是後退一步，神色一正，撩起袍袖，對著王明遠便是躬身一揖，幅度極大，近乎垂地。
王明遠著實吃了一驚，兩人品級相同，皆是副使，一文一武，乃是同僚。即便論資歷，廖元敬年長且軍功在身，也斷無初次見面便行如此大禮的道理。
更何況，此地乃是衙署門口，雖時辰尚早，卻也己有三兩早起的衙役和路過百姓，眾目睽睽之下，此舉著實引人矚目。
“廖將軍這是何故？快快請起，折煞王某了！”王明遠連忙上前，伸手欲要攙扶。
然而廖元敬手臂沉穩如山，王明遠一扶之下，竟未能立刻將他托起。廖元敬堅持行完了全禮，這才就著王明遠的手首起身，一雙虎目灼灼地看著王明遠，聲音愈發洪亮，彷彿刻意要讓周圍隱約投來的目光都聽清：
“王副使不必驚疑！這一拜，非為廖某個人，乃是為我臺島萬千百姓，拜謝王副使於朝堂之上，力挽狂瀾之大恩！”
他聲若洪鐘，繼續道：“廖某祖籍便在這臺島，家中世代居住於此！前番倭寇肆虐，屠我鄉親，焚我屋舍，廖某聞訊，心如刀絞，恨不能即刻提刀殺賊！而後聞聽朝中竟有‘租島換銀’之謬論，更是憤懣難當！
幸得王副使仗義執言，獻‘國債’之策，堅主戰守之志，方使朝廷下定決心，固我海疆，救我民於水火！此恩此德，臺島百姓銘記於心！廖某身為臺島子弟，代鄉親們拜謝，理所應當！”
王明遠聞言，心中頓時明瞭，原來根結在此，這廖元敬竟是臺島本地人，難怪如此激動。
他此舉，既是發自內心的感激，恐怕也帶有幾分在眾人面前為他王明遠這位新任“撫民安防使”揚名立威、表明支援態度的意味。
看來這位廖將軍，並非只知廝殺的莽夫，亦懂人情世故，只是表達方式更為首接、更為軍人化。
想通此節，王明遠心中對廖元敬的評價高了三分，面上卻愈發謙遜，連忙道：
“廖將軍言重了！臺島自古便是我大雍疆土，島上軍民皆是我大雍子民，豈有棄之不顧、任人宰割之理？王某人微言輕，當時不過盡人臣本分，據理力爭罷了。
真正浴血奮戰、保境安民的，是廖將軍和麾下將士！將軍切莫再如此，否則王某真是無地自容了。”
廖元敬見王明遠不居功自傲，言辭懇切，眼中讚賞之意更濃，大手一揮：“王副使過謙了！若非你在朝中定下基調，我等縱有殺敵之心，怕也是巧婦難為無米之炊！走走走，此處非講話之所，我們衙內敘話！”
兩人相視一笑，此前那點因陌生而產生的隔閡似乎瞬間消融不少。王明遠側身相讓：“廖將軍請。”
進入衙署簡陋的值房，早到的僕役奉上粗茶，兩人分賓主落座。
廖元敬是個急性子，寒暄幾句後，便首接切入正題，說起了此次巡視沿海防務的情況。
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