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當日午後。
京城西南，一處看似尋常的宅院內，書房門窗緊閉，外面只留了兩名僕役守著。
先帝第五子，端王蕭昭衍，坐在書案後，手裡慢慢轉著一隻白玉杯。
他面前跪著一名穿灰衣的中年人，“殿下，朝會上的事情便是如此。”
“嚴晟沒能逼停改制，杜元章彈劾王明遠，也被陛下壓下去了。陛下最後定下，今科春闈舊制不變，只在正卷之後增設一張自願作答的實務試問卷，不計名次。”
五皇子聽完，沉默了片刻，忽然輕輕笑了一聲。
“本王這位西哥，倒是越來越像父皇了。這手平衡之術，用得爐火純青。既沒讓嚴晟得逞，也沒把反對的人逼急。一張試問卷，把兩邊都按住了。”
灰衣人低著頭，沒有接話。
五皇子把玉杯放到桌上，指尖輕輕敲著杯沿。
“原本想著我這位西哥剛登基不久，根基不穩，周時雍又是個老成持重的性子。沒想到這老東西臨到老了，反倒硬氣起來，還真敢把手伸到科舉上。”
他頓了頓，眼中閃過一絲玩味。
“也好。他動了，本王才好動。他若不動，本王還真找不到機會往這潭水裡扔石頭。
既然他要走這一步，那本王便在離京去封地前……給他們送份大禮。”
……
與此同時，朝堂上關於科舉附加試問卷的旨意，也在京城各處傳開了。
最先得到訊息的，自然是那些在京中有親族、有門路的官宦子弟。
緊接著，訊息又從各家府邸傳到書院、會館、客棧，最後連街邊茶樓和酒肆裡的說書人，都能把朝堂上發生的事情說得有鼻子有眼。
那些住在京城各處會館裡的舉子們，原本還在埋頭苦讀，等著春闈開考。可訊息一來，誰還坐得住？
“聽說了嗎？今年春闈要多加一張卷子！不是正卷，是附加試問卷，不計名次。”
“什麼不計名次？你還真信？”
“朝廷午後頒佈的旨意上說得清清楚楚，只考算學、農政、水利和一些實務之題，只用來查驗天下舉子是否通曉政務，不影響正榜。”
“那答不好也不會落榜？”
“按朝廷的說法，自然不會。”
“按朝廷的說法？”
說話之人把最後幾個字咬得很重，周圍幾名舉子聽見，全都露出了若有所思的神色。
京城南城，春和樓二層的大堂內，此時己經坐滿了各地進京趕考的舉子。
春闈將近，京中舉子本就越來越多。
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