從永樂鎮教他開蒙的趙夫子，到長安府替他開啟科舉大門的柳教諭，再到收他入門、教他官場進退的崔顯正，以及後來把他從一個屠戶之子帶進天下大勢的周老太傅。
這些人教給他的東西各不相同。
趙夫子教他讀書識字，也教他立身。
柳教諭替他補齊學問，讓他真正踏進科舉，也為他鋪就未來之路。
崔顯正教他如何做事，如何在官場中保住本心，又不至於被人輕易踩死。
周老太傅則讓他明白，讀書人除了經營自己的一官一職，還可以替後來人開路。
沒有這些人，便沒有今日的王明遠。
他曾在清水村時以為，自己有前世的見識，只要足夠努力，遲早都能走出來。
可真正走到今日，他才越來越明白，一個人能走多遠，除了自己的本事，還要看沿途有沒有人願意拉他一把，有沒有人在他看不清方向的時候，替他點一盞燈。
如今，這其中的一盞燈快要滅了。
王明遠能做的，只有守在床邊，按時喂藥，替老師把那些還未走完的路一步步堅實的走下去。
……
周老太傅的病情雖然牽動了京城無數士子的心。
周府外每日也都有人停留，有人帶來親手抄寫的經書，有人送來家鄉的藥材，還有不少寒門士子只敢遠遠站在周府外，對著府門行上一禮。
可無論如何，京城不可能因為一個人病倒便徹底停下來，因為眼下還有另一件大事——殿試。
貢院門前的風波被壓下以後，朝廷依舊按照會試榜單安排殿試。
雖然還有人私下抱怨，也有人覺得朝廷處置太重，可靖安司前些日子抓走的官員、會館管事和帶頭鬧事的舉子還關在牢裡，幾家與灰雀暗線有關的會館也己經被查封。
京城的血還沒有完全擦乾淨，誰也不敢再在這個時候站出來煽動罷考。
何況對大多數中榜舉子而言，走到這一步太不容易了。
寒窗幾十年，好不容易熬過會試，眼看便能成為天子門生，沒有幾個人願意為了旁人的一句話，把自己的前程全部扔掉。
至於京城百姓，比起科舉改制，他們更關心的還是今科狀元、榜眼和探花究竟是誰。
什麼格物、算學、農政、水利，離普通百姓還太遠。可三年一次的傳臚大典和三鼎甲遊街，卻是京城最熱鬧的盛事之一。
誰家出了狀元，誰家祖墳冒了青煙，哪位探花郎長得最俊，哪家小姐往馬上扔了香囊，這些才是街頭百姓最願意議論的事情。
……
兩日後，殿試如期舉行。
天還沒有完全亮，午門外便己經聚集了數百名新科貢士。
有人低頭整理衣冠，有人心裡默唸著可能考到的殿試策問題目，也有人閉著眼站在人群裡，像是在養神。
可仔細看去，握緊的手和不斷起伏的胸口，還是暴露了他們心裡的緊張。
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