貢院正門完全開啟後，原本還依舊有些喧囂的人群，下意識的安靜了幾分。
最先從門內走出來的，是內閣首輔楊廷敬。
他一身緋色朝服，臉上帶著掩不住的疲憊，眼神卻依舊沉穩。哪怕貢院門前剛死了人，數百名舉子群情激憤，他的腳步也沒有半點慌亂。
而跟在楊廷敬身後的，正是剛才人人喊罵的“罪魁禍首”周老太傅周時雍。
老人今日換上了一身嶄新的太傅朝服，花白的頭髮梳得一絲不苟，腰間玉帶也系得端正。
若只看背影，依舊是那個歷仕三朝、門生遍天下的帝師。可等他走近以後，眾人才發現，他的臉色白得嚇人，眼窩也比前些日子深了許多。
周執規跟在父親身後，幾次想伸手攙扶，卻都被周老太傅擺手拒絕。
再往後，則是禮部右侍郎、都察院左都御史、大理寺卿、刑部侍郎，還有幾名負責此次春闈的貢院官員。
看到這些人同時出現，貢院門前原本對靖安司的“證據”依舊有些懷疑的舉子也下意識閉上了嘴。
內閣首輔楊廷敬走到貢院正門前，先看了一眼被白布蓋住的林景安，又看向被靖安司扣押的馮敬之。
最後，他面向廣場上的數百名舉子和圍觀百姓，緩緩開口。
“諸位。”
他的聲音不大，卻清楚地傳到了每個人耳中。
“今日之事，老夫己知曉。”
“有人聲稱，今科春闈附加試問卷提前洩露，有人花費重金購買題綱，有人憑藉題綱謀得功名。
又有人因此撞柱身亡，數百舉子因此衝擊貢院，甚至喊出了清君側、肅朝綱。”
“此事己經不是幾名舉子的私事，也不是禮部一部之事，而是關係今科數千舉子清名，關係朝廷取士公信的大事。”
楊廷敬停頓了一下。
“所以老夫此刻奉陛下旨意前來，便是要當著你們的面，給天下士人一個交代！”
說完，他朝後方揮了揮手。
十幾名差役抬著三口大木箱，從貢院內走了出來。
三口木箱很沉，每口都由西人抬著。箱蓋和箱身接縫處貼著數道封條，上面分別蓋著禮部、貢院主考和都察院的官印，在木箱之後，還有幾名書吏抱著厚厚的登記冊。
“這裡面裝著的，便是今科所有附加試問卷的原卷，共計兩千七百六十西份。”
“所有答卷收回之後，先由禮部、貢院主考、都察院三方共同核驗數目，彌封姓名，接著核定考舍編號後，立刻裝箱封存。不送入正卷閱卷房，不交給正卷考官，也不列入今科取士名次。”
“換句話說，負責評定正卷名次的考官，從頭到尾根本沒有沒有看過任何一名舉子的附加捲！”
這話一齣，人群中頓時響起一陣議論聲。
有人不信，有人懷疑，也有人露出驚訝的表情。
楊廷敬再次抬手指向三口木箱。
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