只說“安好”，只說“不足為慮”，只說“足支數月”。
可王明遠太瞭解常善德了。
他性子內斂堅韌，有股讀書人的執拗，更有股不聲不響把千斤重擔往自己肩上扛的狠勁。
他說“安好”，往往意味著情況至少還控得住，但絕不會真的輕鬆。
他說“不足為慮”，那騷擾恐怕也不會真的“零星”。
他說“足支數月”……王明遠目光落在“彈藥近日又得朝廷補給”這句上，心頭一跳。
火炮和火銃的彈藥，消耗極大，補充不易，需要朝廷專門從京城或東南火器營造坊調撥。
常善德提了“又得補給”，是否意味著之前的消耗，己經達到了需要頻繁補充的地步？
這讓他不禁憂心了起來。
真正的兄弟，或許就是這樣。
明明自己那裡也壓力如山，烽火連天，可寫來的信裡，卻隻字不提自己的難處，反反覆覆，絮絮叨叨，全是對遠方兄弟的擔憂和叮囑。
怕他們缺糧，怕他們兵少，怕他們累著，怕他們壓力太大。
王明遠捏著那薄薄的信紙，彷彿能透過字跡，看到應天府城頭上，那個同樣清瘦、同樣日夜不休、同樣在廢墟和烽煙中咬牙硬撐的身影。
“常兄，你可一定要……撐住啊。”
……
此刻應天府，城牆東北角，一處臨時改建的匠作坊內。
濃烈的硝煙味、金屬煅燒味、油脂味混雜在一起，充斥在空氣中。
作坊內光線昏暗，只有幾盞油燈和從高窗透入的天光，照亮了堆滿各式工具、零件、炮管的雜亂地面。
常善德蹲在一門明顯是炸了膛的火炮旁，臉上、手上全是黑灰和油汙，額髮被汗水浸溼，一綹綹貼在額前。
他手裡拿著一把特製的、帶有細小銼齒的鉤子，正小心翼翼地，從炸裂的炮膛內壁，勾出一片深深嵌進管壁約指甲蓋大小的碎鐵片。
那鐵片是炮彈的殘骸，在炸膛的瞬間，以恐怖的速度和力量砸進了炮管，幾乎與炮壁熔在了一起。
常善德的動作很慢，很穩，手腕沒有一絲顫抖。
鋼鉤的尖端一點點探入鐵片與炮壁的縫隙，輕輕撬動，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
每一下，都只有極其微小的鬆動。
旁邊一名同樣滿臉菸灰的火器營老匠人，屏住呼吸看著，忍不住低聲道：
“常大人，要不……算了吧？這炮膛傷得太深，就算把碎片取出來，這裡也薄了，不敢再用啊。萬一再炸……”
“能取出來，就能補。”常善德聲音嘶啞，但很平靜。
“如今能用的炮，不多了。這門是重炮，射得最遠，城防佈局不能缺了它。”
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