“他給了我一千禁軍，又讓盧大人帶著二百靖安司暗衛隨行，還給了我臨機決斷之權。這些兵馬和權力，既是保護，也是信任。”
“江南平亂之後，我推行的一些安民辦法觸動了許多人的利益，朝中不少人恨不得將我革職下獄。
陛下沒有一味護著我，也沒有為了安撫那些人便把我推出去頂罪，而是讓我暫時退了一步，又將我調去統領河工、火器和水泥等事務。因為他知道有些事情即便是對的，但操之過急會讓整個朝堂反彈。”
“他會妥協，也會忍耐。可他心裡知道自己最終想要什麼。”
“我不敢說他一定會成為一位千古明君，但至少到目前為止，他願意聽實話，也願意用能夠做事的人，更願意為了以後少死一些將士，拿出銀子擴建西山高爐和火器作坊。”
“出發西北之前，他曾經問我，新式火炮究竟能不能改變邊關的局勢。”
“我說能。他便讓我把炮帶來了。”
“他沒有問造一門炮能給朝廷掙多少銀子，也沒有問邊軍用了火炮以後，能給他留下什麼功績。
他只問了一句。若是多造一門炮，能不能讓更多守邊的將士活著回來。”
高忠武眼中的神色微微變化，王明遠依舊平靜地看著他。
“這便是我現在認識的新帝。”
“他會不會變，我不知道。
可只要他願意繼續向前走，我便會幫著他走。
若有一日他走錯了，我也會想辦法勸他回來。”
“若勸不回來呢？”高忠武問道。
“那便繼續勸。”
“若是要掉腦袋呢？”
“該說的話還是得說。”
王明遠沒有半分猶豫。
“我讀書、科舉、做官，不是為了只在陛下面前說他喜歡聽的話。
倘若有一天，我也因為害怕丟官、害怕掉腦袋，明知道有人在害邊軍，明知道百姓活不下去，卻連一句話都不敢說，那我和那些只知道爭權奪利的人，也沒有區別。”
高忠武看著他，許久沒有出聲。
過了很久，他才輕輕嘆了一口氣。
“國公爺沒有看錯人。你王家也確實出了一個不一樣的人。”
王二牛聽見這句話，臉色才稍稍好看了些。
高忠武靠在身後的木柱上，彷彿忽然之間卸下了什麼東西，整個人都比剛才蒼老了許多。
“我不知道你們說的路最後能不能走通。我也沒有資格求你們相信。”
“黑山口死了近千名弟兄，這是我犯下的罪。無論是砍頭，還是凌遲，我都認。”
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