踏出荒院院門的剎那，巷口幾道若有若無的神念驟然繃緊，偽裝成攤販、閒漢的暗線不動聲色挪步，遠遠綴在後方，不敢靠得太近——前幾日已有探子試圖貼牆探查，被禁制反噬心神恍惚半日，至今心有餘悸。姜琳琳視若無睹，步履從容走在青石板長街上，兩側樓閣林立，坊市人聲漸沸，法器鋪靈光流轉，藥鋪藥香瀰漫，往來修士衣袂翻飛，低階妖獸馱著貨箱穿行其間，一派修真城池的繁華景象。
兩名小輩一左一右隨行，氣息內斂，目光掃過周遭人群，將尾隨暗線的方位默默記在心底；小灰兔蹲在姜琳琳肩頭，紅瞳輕轉，把暗處幾道敵意與窺探氣息一一甄別，偶爾甩甩耳朵，漫不經心掃過兩側街巷岔口，提防有人繞路截堵。
行至中區主坊市入口，一塊丈高黑石牌坊刻著“萬寶坊”三字，靈氣縈繞，坊口兩側立著周家、孫家執事，核驗入城修士身份，盤查大宗靈材進出，秩序森嚴，處處透著三族把控的痕跡。值守執事瞥見姜琳琳一行，眼神微頓，隱晦交換目光，並未上前攔阻，只是暗中示意手下跟進記錄，放任幾人步入坊內。
坊內街巷縱橫，分靈藥、煉器、符籙、法器四區，攤位鱗次櫛比，叫賣聲、議價聲此起彼伏。姜琳琳先緩步走過靈藥區，目光掃過貨架上的百年靈參、凝氣草、淬血花等剛需靈草，指尖輕拂過一株品相尚可的青紋草，神識掃過便辨出年份與藥力，順帶記下各處報價。
不多時便摸清端倪：尋常低階靈藥市價平穩，可一旦涉及高階靈草、提純靈液與鍛造核心礦石，報價便明顯上浮三成有餘，部分稀缺品類乾脆標註“缺貨”，一問便知是城西礦脈原料收緊、上游供貨受限所致，顯然是趙家封鎖的手筆。幾家掛著周家牌號的藥鋪，靈材種類齊全卻暗藏捆綁售賣，要買稀缺靈草，需搭購數件無用低階符籙；孫家商行鋪面最大，明碼標價、品類最豐，雖無刻意抬價，熱門靈材也需排隊登記，優先供給三族關聯商戶。
“三族分利，各有手段，拿捏得恰到好處。”姜琳琳心中瞭然，並未急於採買，轉而走向煉器區。區內熔爐轟鳴，火星四濺，鑄師揮錘鍛打，各類刀槍劍戟、護心甲冑、儲物袋陳列有序，趙家工坊出品的鐵器佔了大半，下品法器定價偏高，中品法器更是有價無市，零星散修攤位上的成品多有瑕疵，用料摻水，難以滿足長期修行與防禦所需。
正駐足觀察一柄玄鐵長劍時，一名錦袍管事快步上前，笑容客套：“這位道友看著眼生，可是初來黑石城？小店乃趙家直營，法器用料紮實，可按需定製，道友若有需求，可優先預留，只是近期原料緊張，需預付三成定金，且批次採買需登記溯源。”話語客氣，實則暗含試探與限制，意在摸清她的實力與需求，同時將其納入趙家管控的流通體系。
姜琳琳淡淡頷首，並未接話，轉身離去，那管事笑容僵在臉上，眼底掠過一絲陰翳，示意手下繼續緊盯。
行至僻靜轉角，一處不起眼的散修攤位引起注意：攤主是個面容枯瘦的中年修士，面前鋪著粗布，擺著幾枚純度尚可的靈石、幾株野生靈藥與一塊泛著幽藍光澤的礦石，見姜琳琳駐足，連忙壓低聲音：“道友可是要尋些不記名的靈材？或是置換靈石、打探門路？我這裡有私貨，價格公道，不必登記。”
此人神色警惕，目光頻頻掃過四周，顯然是游離於三族管控之外的黑市掮客，專做私下交易，規避盤查。姜琳琳神識掃過，確認無埋伏陷阱，輕聲問道：“可有高階靈草、煉器精鐵，或是穩定的供貨渠道？”
攤主聞言，先是遲疑片刻，隨後湊近低聲道：“高階貨少，多被三族壟斷，偶爾有散修探險歸來的存貨，風險高，價也貴；若要長期供貨，可走城外隱秘據點，需先付定金，且要守規矩，不能追問貨源出處。另外，城中還有幾處地下坊市，夜間開放，三族巡查鬆懈，能淘到稀缺物件，只是魚龍混雜，常有黑吃黑。”
交談間，兩道身影慢悠悠晃過，看似閒逛，實則神念鎖定此處，正是周家暗探。攤主臉色一變，迅速收起貨物，低聲道：“此地不宜久留，道友若有意，可明日此時來西側巷尾的老槐樹底下，我帶道友走一趟地下坊市，切記單人前來，勿帶隨從，以免惹禍上身。”說罷，匆匆收攤混入人流，轉瞬不見蹤影。
姜琳琳不動聲色，記下方位，轉身繼續前行，身後尾隨的暗線依舊如影隨形，卻不敢貿然上前發難——坊市之內嚴禁私鬥，三族雖有掌控，也需維持表面秩序，貿然動手只會落人口實，得不償失。
轉入符籙區，各色傳訊符、防禦符、攻殺符琳琅滿目，周家符籙鋪佔據核心位置，成品符籙靈力充沛，制式規整，卻限量售賣，高階符籙更是隻供給三族子弟與附屬勢力；散修繪製的符籙靈力駁雜，易失效，難以依賴。兩名小輩駐足挑選低階防禦符，以備不時之需，姜琳琳則立於一旁，神識鋪開，將坊內各處明暗哨點、三族人員佈防、人流走向盡數收錄於心，勾勒出清晰的坊市格局與勢力分佈。
逛至日頭西斜，坊市人流稍減，姜琳琳一行尋了一處臨街茶寮落座，點上一壺靈茶，稍作歇息。鄰桌兩名修士低聲交談，話語飄入耳中：“聽說那佔了無字荒院的外來修士，今日入坊探底，趙家已經收緊原料，周家暗中拉攏散修，孫家按兵不動，各方都在觀望，就看她接下來如何動作。”“孤身一人立足黑石城，難啊，三族盤根錯節，資源命脈盡在掌握，稍有不慎便會被啃得骨頭都不剩，怕是撐不了多久。”
話音未落，幾道目光便隱晦掃來，有探究，有輕視，也有看好戲的漠然。小灰兔從肩頭躍下，蹲在桌面，啃著靈果，紅瞳冷冷掃過鄰桌，那兩名修士頓時如墜冰窟，話音戛然而止，不敢再多言語。
姜琳琳端起茶杯，輕抿一口，神色平靜：“三族封鎖，不過是困守之策，斷不了生路，也封不住機緣。與其被牽著鼻子走，不如借地下坊市摸清底層流通，再尋獨立貨源，逐步撕開壁壘。”
話音剛落，一名身著灰袍的修士緩步走入茶寮，目光在姜琳琳身上短暫停留，隨即尋角落落座，看似飲茶，實則暗中傳訊，將坊內所見所聞快速傳回府邸。與此同時，趙家、周家、孫家的信使穿梭街巷，各方情報飛速彙總，針對姜琳琳的下一步謀劃，已然悄然醞釀。
暮色漸濃，坊市燈火次第亮起，流光映照著往來人影，繁華之下暗流洶湧。姜琳琳放下茶杯，起身道：“先回小院休整，明日赴約，探一探地下坊市的深淺，看看這黑石城的暗處，藏著多少不為人知的門道。”
一行三人一兔，緩步離開茶寮，身影融入漸沉的暮色之中；尾隨的暗線緊隨其後，一路傳回訊息，三族府邸內，燭火通明，算計的棋局，已然落子。
