正午的陽光像滾燙的鐵水，澆在老街火車站那斑駁的鐵軌上。
蒸汽機車噴出一團白霧，伴隨著刺耳的剎車聲，緩緩停靠在站臺。
車門開啟。
一隻擦得鋥亮的牛皮靴先邁了出來，緊接著是一個穿著白色亞麻西裝、戴著巴拿馬草帽的中年男人。他手裡拿著一塊絲綢手帕，嫌惡地捂住口鼻，彷彿這裡的空氣裡都帶著病毒。
路易·博爾熱。
河內總督府特派員，出了名的貪婪與傲慢。
“該死的鬼地方。”路易嘟囔了一句，目光掃過站臺上那些衣衫襤褸的苦力，眼神像是在看一群牲口，“亨利那個蠢豬呢？怎麼還沒滾過來？”
“特……特派員閣下！”
亨利·杜邦滿頭大汗地從人群裡擠出來，那一身軍裝己經被汗水浸透，緊緊貼在肥碩的肚皮上。他身後跟著幾個身材挺拔、眼神冷峻的“憲兵”。
那是阿南帶著“狼群”偽裝的。
“亨利，你這頭肥豬看起來過得不錯。”路易摘下墨鏡，露出一雙陰鷙的眼睛，皮笑肉不笑地拍了拍亨利的臉，“聽說這裡出了亂子？皮埃爾死了？第三團也失聯了？”
亨利渾身一抖，下意識地看了一眼身後的“憲兵”，喉結劇烈滾動。
“誤……誤會！都是誤會！”亨利擠出一個比哭還難看的笑，“皮埃爾那是意外，至於第三團……他們去山裡剿匪了，訊號不好。我己經在紅磨坊備好了酒席，給您接風洗塵！”
“剿匪？”路易冷哼一聲，顯然不信，但也沒當場發作。
他這次來，查案是假，撈錢是真。
老街這地方雖然偏遠，但油水不少。既然出了事，正好藉機敲詐一筆。
“帶路。”路易重新戴上墨鏡，“希望你的酒，比你的藉口要好喝。”
……
紅磨坊。
白天這裡不對外營業，此刻卻燈火通明。
巨大的水晶吊燈下，長條餐桌上鋪著雪白的桌布，擺滿了銀質餐具。雖然沒有巴黎的鵝肝和松露，但烤乳豬、紅燒石斑魚這些本地硬菜倒是堆成了山。
路易坐在主位上，漫不經心地切著一塊牛排。
亨利坐在他對面，如坐針氈，手裡的刀叉碰得盤子叮噹響。
“亨利。”路易放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，語氣突然冷了下來，“總督大人很不高興。”
“老街的稅收連續三個月下滑，現在又鬧出了外籍軍團失蹤的醜聞。你知道這意味著什麼嗎？”
路易身體前傾，死死盯著亨利。
“意味著你要上軍事法庭。意味著你的家族要蒙羞。”
“除非……”路易搓了搓手指，那個動作全世界通用，“你能給我一個合理的‘解釋’。”
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