牛車車軸發出令人牙酸的“吱呀”聲，在死寂的黃昏裡傳得很遠。
這不是一支普通的運輸隊。
拉車的不是馬，是幾頭瘦骨嶙峋的老水牛。趕車的也不是車伕，而是幾個被剝光了上衣、渾身哆嗦的第八軍俘虜。
他們不敢停，也不敢回頭看車斗裡裝的東西。
那股子焦糊味，像是長了鉤子，死死地鉤住他們的鼻腔黏膜，怎麼摳都摳不掉。
“那是啥味兒？”
黑水寨下游三十里的“盤龍灣”，如今是“抗林聯盟”的大本營。
把守寨門的哨兵吸了吸鼻子，眉頭皺成了川字，“像是……烤豬肉？不對，還有股子燒膠皮的臭味。”
“別瞎猜了，沒準是那幫北方來的土包子送禮來了。”另一個哨兵把槍往肩上一扛，嬉皮笑臉地迎了上去。
然而，當他看清第一輛牛車上的東西時，臉上的笑瞬間僵死，胃裡一陣翻江倒海，“哇”的一聲吐了出來。
車上沒有禮盒，沒有大洋。
只有一堆堆黑乎乎、蜷縮成一團的“焦炭”。
它們保持著生前最後的姿勢，有的在掙扎，有的在抱頭，有的嘴巴張大到一個誇張的角度，彷彿還在發出無聲的慘叫。
那不是木頭。
那是人。
是被幾千度的高溫瞬間碳化的人。
在那堆焦炭的最頂端，插著一面殘破的軍旗。旗幟的一角還沒燒完，隱約能看到“第八軍”三個字，在風中淒涼地抖動。
……
聚義廳裡的氣氛，比外面的停屍場還要冷。
李彌坐在主位上，手裡端著的茶杯一首在細微地顫抖，茶蓋磕碰著杯沿，發出得得得的輕響。
他是從淮海戰場死人堆裡爬出來的名將，見過屍山血海，見過斷臂殘肢。
但他沒見過這種死法。
三百人。
整整一個加強營的先頭部隊，連個響都沒聽見，就被燒成了這就幾車焦炭。
“軍……軍座。”
旁邊的副官臉色慘白，手裡捏著一張從屍體堆裡翻出來的紙條，上面沾著黑灰和油漬，“這是那個姓林的……讓人帶的話。”
“念。”李彌放下茶杯，手心裡全是冷汗。
“他說……”副官嚥了口唾沫，聲音發顫，“‘肉烤好了，趁熱吃。下次再想來我的地盤打秋風，記得自己帶孜然。’”
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