孟蓬的清晨，霧氣裡混雜著一股子怪味。那是原油的腥氣、化肥的酸味，還有剛出爐的鋁製品散發出的那種特有的金屬熱氣。
紅河貿易公司的大門口，此刻被堵得水洩不通。
一支龐大的馬幫停在廣場上。足足五百匹雲南矮腳馬，個個膘肥體壯，噴著響鼻，馬蹄刨得地面碎石亂飛。這是這一帶最好的腳力，也是林家軍急需的運輸工具。
馬幫的領頭人叫馬三，是個在薩爾溫江兩岸跑了三十年的老鍋頭。他穿著一身油得發亮的黑綢褂子，手裡盤著兩顆虎牙，此時正瞪著一雙三角眼，唾沫橫飛地衝著蘇婉儀嚷嚷。
“不行！絕對不行！”
馬三把手裡那疊墨綠色的“狼頭券”往地上一摔，還要狠狠踩上一腳。
“蘇秘書，咱們是老交情了。我馬三把腦袋別在褲腰帶上，翻山越嶺把馬趕來，你們就拿這種廢紙糊弄我？”
他指了指周圍那些荷槍實彈計程車兵，脖子上的青筋暴起。
“別拿槍嚇唬我！這林子裡做生意講究個錢貨兩訖！我要袁大頭！要黃金！實在不行，給我兩箱那黑土也行！但這印著狼頭的紙，擦屁股我都嫌硬！”
蘇婉儀站在臺階上，臉色有些難看。她剛想開口解釋這是能在孟蓬買到任何東西的硬通貨，身後卻傳來了一陣沉穩的腳步聲。
“嫌硬？”
林億從門裡走出來。他手裡拿著一個剛沖壓出來的鋁製飯盒，上面還帶著機床的餘溫。
他走到馬三面前，彎腰撿起那張被踩髒的鈔票，輕輕拍了拍上面的灰塵。
“馬鍋頭，你剛才踩的，不是紙。”
林億的聲音很平淡，卻讓周圍嘈雜的人群瞬間安靜下來。
“這是林家軍的臉面。”
馬三心裡咯噔一下。他見過林億殺人，知道這個年輕人的手段。但他是個生意人，為了錢，膽子比命大。
“林……林師長。”馬三硬著頭皮拱了拱手，“臉面是臉面，生意是生意。這紙片子出了孟蓬，到了緬甸，到了泰國，誰認啊？我總不能拿著它去換大米吧？”
“你說得對。”
林億點了點頭，並沒有生氣。
他把那個鋁製飯盒遞給馬三。
“看看這個。”
馬三疑惑地接過飯盒。輕，極輕。銀白色的表面光滑如鏡，沒有任何砂眼。蓋子扣合得嚴絲合縫，比他在仰光見過的洋貨還要精緻。
“這是……鋁的？”馬三用指甲掐了掐，眼神變了。
在這片潮溼悶熱的叢林裡，鐵會生鏽，木頭會爛，陶罐易碎。只有鋁製品，輕便、耐用、不生鏽，是行軍走馬的神器。但這東西以前只有法國軍官才用得起。
“B-26轟炸機的蒙皮熔了造的。”林億指了指身後正在冒煙的工廠，“高強度航空鋁。”
“馬鍋頭，你走南闖北，應該知道這東西的價。”
“在仰光，這一個飯盒能換五斤好米。在昆明，能換半塊大洋。”
。上盒飯個那在拍，券頭狼的”圓壹“額面張一出掏裡兜從億林
”。盒飯的樣這個兩買能，紙張一這，兒這我在“
。了圓瞪地猛睛眼的三馬
