客棧周圍的布控已然收緊，探員們如臨大敵般緊盯各個角落，空氣中瀰漫著一觸即發的緊張感。冷軒站在窗邊，目光掃過巷口往來的行人，指尖仍在無意識地敲擊著桌面——兇手的試探讓他更加確定，對方絕不會輕易放棄對張梅的下手，而要徹底解開謎團，戲班內部那些藏著掖著的秘密，必須挖出來。
“蘇晴，你留在客棧坐鎮，密切關注監控和張梅的情況。”冷軒轉身吩咐道，語氣沉穩，“我去大劇院一趟，親自問問那些戲班成員，趙萬山到底還有多少爛賬，老匠的事他們又知道多少。”
蘇晴點點頭，眼神里帶著擔憂：“你小心點，兇手既然能在大劇院兩次作案，說不定還在附近潛伏。我讓兩名探員跟你一起去。”
“不用，人多反而容易打草驚蛇。”冷軒擺了擺手，拿起外套，“我一個人去更方便問話，真有情況，我能應付。”他頓了頓，補充道，“有任何異常，立刻用對講機聯絡我。”
“好。”蘇晴不再堅持，只是遞給他一個裝滿水的保溫杯，“路上注意安全。”
冷軒接過保溫杯，指尖觸碰到溫熱的杯壁，心裡泛起一絲暖意。他點了點頭，轉身走出房間，快步離開了客棧。
再次回到大劇院，這裡的氣氛比上午更加壓抑。千影班的成員們被集中在後臺的休息區，由兩名探員守著，不準隨意走動。看到冷軒進來，所有人的目光都集中了過來，有恐懼，有警惕，還有些人眼神閃爍，明顯是在迴避什麼。
冷軒沒有廢話，直接走到休息區中央，目光掃過在場的每一個人：“我知道你們心裡害怕，但現在只有把知道的都告訴我們，才能保護自己。我問幾個問題，你們老實回答。”
他先看向一個年輕的學徒，這學徒之前在蘇晴要劇本時很配合：“你來說說，趙萬山平時在戲班裡，待你們怎麼樣？”
學徒縮了縮脖子，看了看周圍的人，猶豫了半天，才小聲說道：“趙班主……他挺苛刻的。我們這些學徒，一個月就給一點點生活費，還經常被他罵。要是演出出了一點小錯，不僅要扣錢，還會被他罰跪祖師爺牌位。”
“不止是學徒！”一箇中年女演員忍不住開口，聲音帶著壓抑已久的憤怒，“他對我們這些老演員也一樣！演出的分紅，他從來都是自己拿大頭，給我們的連零頭都算不上。去年冬天演出，我凍得感冒發燒，想請一天假，他不僅不準，還說我裝病，扣了我半個月的工資！”
有一個人帶頭，其他人也漸漸放開了，紛紛吐槽起來。
“他還特別偏心！把最好的角色、最多的戲份都給了他侄子趙小亮，我們這些有經驗的演員，只能演些小配角！”
“我聽說他還欠了外面一大筆債，經常有人來戲班催債，他都是用我們的演出費去還的！”
“還有一次，有個贊助商想跟我們合作，給的報酬很高，結果趙萬山把錢私吞了，還跟我們說贊助商臨時變卦，一分錢都沒給我們分！”
冷軒靜靜地聽著，沒有打斷他們。這些抱怨，印證了他之前的猜測——趙萬山在戲班內部早已怨聲載道，樹敵眾多。但這還不夠，他要找的是和老匠相關的線索。
等眾人抱怨得差不多了，冷軒才開口，語氣陡然變得嚴肅：“你們說了這麼多趙萬山的不是，那你們有沒有人知道老匠？就是一年前‘病逝’的那個老藝人。”
話音剛落，休息區瞬間安靜下來。剛才還義憤填膺的眾人，臉色紛紛變了，有的低下頭，有的互相使眼色，沒人敢再說話。剛才帶頭抱怨的中年女演員，更是緊張地攥緊了衣角，眼神躲閃。
“怎麼不說話了？”冷軒的目光銳利如刀，掃過每一個人，“老匠在戲班待了幾十年，是你們的前輩，你們不可能不認識他。他的死，你們就一點都不瞭解？”
“我們……我們不清楚。”一個老年男演員低聲說道，“當時趙班主說老匠是突發疾病去世的，我們也沒多問。”
“沒多問？”冷軒冷笑一聲，“老匠是千影班最好的皮影藝人，《斬龍記》的核心皮影都是他做的，他對戲班來說，比趙萬山還重要。他突然去世，你們就一點懷疑都沒有？”
眾人還是沉默，只是臉色更加難看。冷軒能看出來，他們不是不知道，而是不敢說。
就在這時，之前那個年輕學徒突然抬起頭，小聲說道：“我……我知道一點。”
所有人的目光都集中到他身上，有驚訝，有擔憂，還有人暗中對他使眼色。
“你說。”冷軒鼓勵道，“不要害怕，有我們在，沒人能傷害你。”
學徒嚥了口唾沫，說道：“我剛進戲班的時候，老匠師父還在。他人很好，經常教我做皮影、演皮影戲。有一次，我路過趙班主的辦公室，聽到趙班主和老匠師父吵架，吵得很兇。老匠師父說‘我絕不會把手藝交給你，更不會跟那些人合作’，趙班主說‘你別給臉不要臉，不合作，你就等著倒黴’。”
“後來呢？”冷軒追問。
“後來沒過多久，老匠師父就被趙班主趕出去了。”學徒繼續說道，“我偷偷去看過老匠師父，他住在一個很小的破房子裡，心情很差。再後來，就聽說他去世了。”
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