我站起身，膝蓋發出輕微的響聲。在硬木地板上坐了很久，關節有些發僵。李斌還保持著靠牆的姿勢，我不知道他有沒有睡著過。
“師傅。”
“嗯。”
“走吧。”
他點了點頭。
這大概是我們之間能說出來的、最接近關心的話了。
我檢查了一遍裝備。
走到半山腰的時候，李斌忽然停了下來。
他沒有說話，只是蹲下身，用槍口撥開一片落葉。
葉子下面是一截斷掉的毛竹。
碗口粗，斷口不是被風吹折的那種參差不齊的撕裂，而是向內凹陷的，像是被什麼東西從外部用極大的力量捏碎的。
竹竿斷裂的位置留著五道深深的凹痕，西道並排，一道單獨。
手指的痕跡。西根手指在竹竿一側，拇指在另一側，輕輕一握。
李斌用指尖碰了碰那處凹痕，然後把手套摘下來，露出底下的手指，他的食指側面，有一道幾乎一模一樣的舊疤。
“三年前。”他說，“我在湘西追過一隻類似的東西，叫人軀狼。那東西的手指和這個差不多，力氣也差不多。它把我從駕駛座裡拽出來的時候，在車門框上留了五道這樣的印子。”
他重新戴上手套，站起來。
“那隻最後怎麼樣了？”我問。
“死了。”李斌說，“我撞了三次車才把它撞死。第三次的時候，車翻了，它被壓在底盤下面，我用扳手敲了它西十多下。扳手彎了，它也死了。”
他說這些話的時候語氣很平淡，像在說昨天中午吃了什麼。但我注意到他站起來之後，右手在槍身上握得比之前緊了一點。
繼續往上走。
第二處痕跡出現在一片裸露的岩石上。
青灰色的石面上有一長條拖曳的痕跡，像是什麼沉重而柔軟的東西從上面緩慢地爬過去。痕跡兩側的苔蘚被蹭掉了，露出下面新鮮的石色。
拖痕的盡頭，岩石的縫隙裡，卡著一小片東西。
灰白色，邊緣不規則，表面有細細的紋路。是它的外皮。或者說，是它偽裝成皮毛的那層組織。
李斌用鑷子把那片東西夾起來，對著晨光看了看，裝進隨身攜帶的取樣袋裡。取樣袋的標籤上，他寫了日期、時間、座標，然後在“樣本型別”一欄裡填了一個詞：“表皮脫落物”。
翻過山脊線的那一刻，我們同時看見了它。
山脊另一側是一小片相對平緩的山坳，長滿了半人高的蕨類植物，葉片上還掛著晨露，在陽光下泛著一層白濛濛的光。
山坳盡頭是一面裸露的巖壁，灰白色的石灰岩被雨水溶蝕出許多不規則的孔洞。
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