第二天凌晨四點，外出考察的村民已經提著大包小包聚集到村委會。王德勝迫不及待地敲著玻璃道：“喬書記，起床了。”
喬巖還以為睡過頭了，努力睜開眼睛開啟手機看了眼時間，沒好氣地翻了個身道：“這也太早了吧，你們先去會議室坐會兒，我再睡一會兒。”
村民們第一次外出考察，興奮之情溢於言表，在院子裡嘰嘰喳喳說個不停。就連村裡的狗都異常亢奮，全都聚集在院裡犬吠著。王德勝比公雞還叫得勤，隔十幾分鍾就敲玻璃叫起床。
喬巖吵得實在沒辦法，只好起床穿衣服。開啟門，王德勝立馬跑了進來，瞪著大眼睛咧嘴笑道：“喬書記，你的行李呢，我幫你拿。”
喬巖頭暈乎乎的，看了眼窗外，打著哈欠道：“都到齊了？”
“早到齊了，我昨晚就沒睡，生怕睡過頭。活這麼大，還是頭一次出去旅遊，嘿嘿。”
說著，掏出兩塊五的紅旗渠遞了過來。
喬巖擺手道：“糾正你一詞彙，咱們可不是去旅遊，是考察。”
“對對對，考察，記住了，記住了。這車怎麼還沒來呢。”
好不容易等到六點，中巴車一到，村民們像是搶著上公交車似的，立馬蜂擁而上，生怕沒座位了。準備要出發時，才發現關鍵人物沒來，問道：“玉柱叔呢？”
王德勝一臉懵逼道：“對，沒見玉柱，倒忘了他了，我現在去叫。”
“不用了，車開過去。”
到了王玉柱家，喬巖推門進去，只見他正在餵羊，道：“玉柱叔，走吧，就等你了。”
王玉柱沒有回頭，悶聲道：“我就不去了，你們去吧。”
沒想到來了這麼個插曲，喬巖湊上前疑惑地道：“怎麼了，沒事吧？”
王玉柱搖頭道：“年紀大了，我怕身體吃不消，別拖了後腿。”
王玉柱突然變卦，喬巖有些措手不及，似乎猜透了他的心思。
這些天，喬巖透過各種手段來籠絡人心，整理環境衛生每家三百元，他說話算數，一一兌了現，村民對其讚賞有加。這次考察，又得到村幹部的大力擁護，空前支援。他的種種舉動，讓王玉柱有些失落感，掌舵王家溝幾十載，居然不如來了幾天的毛頭小子。
曾經絕對的權威受到了威脅，村民們不再聽他話，一股腦地偏向了喬巖。嘴上說年紀大了幹不動了，心裡可不怎麼想。
喬巖接過手中的飼料，一邊幫著喂一邊道：“叔，你說過，羊群不能沒有領頭羊，您就是領頭羊。不管我幹得再好，也離不開你這個主心骨。再說了，我一個過路的，從來沒想過和您爭什麼。另外，我也有私心，真要做起來了，也好利用政績快點離開。我要走了，還不是全靠你？”
喬巖這麼一說，王玉柱心頭的疙瘩解開了，但嘴上不願意承認，吐著煙霧道：“別把老叔想的那麼心胸狹窄，我可不是石安生。身體真的有點不舒服……”
“好啦！有什麼問題咱路上再說。這次去省城還要見您兒子，您不在算怎麼回事。”
一番軟磨硬泡，王玉柱總算上了車。到了鄉政府，順道把王春福接上。他的興奮勁不亞於村民，只是面上不表露而已。
第一站，前往臨江縣參觀鄉村旅遊。喬巖在臨江縣雖有認識的人，但還是給老領導張書堂打了個電話。去了他地盤上，不打招呼不合適。
接到電話，張書堂正在開會，讓秘書周小茂給回了過來。聽聞此事，張書堂專門安排，做好接待工作。
快到臨江縣時，周小茂主動打來電話詢問情況。到了參觀點，他已經早早等候。中巴車停穩後，立馬迎上前伸出手客氣地道：“是喬書記吧，電話裡聽著很老成，沒想到這麼年輕。”
喬巖趕忙回敬道：“周主任，你工作那麼忙，還親自陪同我們，實在不好意思。”
周小茂笑著道：“您的張縣長的貴客，怎敢怠慢。張縣長今天有個會，特意交待我全程陪同，高規格接待。午飯安排到景區，他要忙完了就趕過來。喬書記，這位是我們縣委常委、統戰部長安家輝書記，聽說你要來，專門趕過來的。”
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