牢房內。
一間間牢房，關押著大批死囚。
所有的死囚都身著囚衣，身體孱弱瘦削，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，雙眼無神，顯得很是頹廢絕望。
被關押在牢房，吃得少，而且是發黴的剩飯剩菜，幾天就餓得飢腸轆轆。時間一長，全都是沒了精神。
這一批八十多個死囚，都是落草為寇的賊匪。他們是被劉明光安排人扮做糧商引下山，又被伏擊落敗被抓的。
劉明光不是普通人出身，有家族託底。
他在長寧縣，不僅掌握了三班衙役，還有家族的私兵。
恰是如此，才能剿匪。
換做一般沒實力沒背景的縣令，空降到一個陌生的縣，手中無兵無權，如果手段不行，想立足都是很難的。
要和地方大族鬥，要控制一個縣，必須有手段。
在死囚中，有一個骨架很大很高的中年人。他眼眶凹陷，面頰沒什麼肉，雖然顯得兇悍，卻猶如風中落葉，沒了精氣神。
此人名叫周慶，是山匪首領。
他麾下原本有一百多人，遭到劉明光的伏擊死了二十多個，他和其他兄弟被抓了。
周慶被下獄的時候，還比較囂張桀驁。等到定下秋後問斬，日子一天天過去，周慶也絕望了。
生死麵前有大恐怖，當你在戰場上，突然就被一刀解決，那算是死得比較輕快的，沒有什麼折磨。
可是被關押在牢房中，時間一天天流逝，距離死亡一天比一天近，那種恐懼感反而讓人更難受。
牢房中，許多山匪都說不想死，說死得冤枉。
他們落草為寇，也是家中沒吃的，為了討一口飯吃才不得已落草。如今，卻要被殺，內心都不甘心。
周慶聽到議論，心中都已經麻木了。
如果能活，誰都不願意死。
如果有機會，他無論如何都要把握住，可惜已經沒機會了。
在周慶發呆的時候，腳步聲從牢房的走廊傳來，且距離他們的位置越來越近。
一個個賊匪趴在牢房的木頭上，有賊匪看到劉明光來了，開始躁動起來。
周慶也聽到聲音，手撐在地上慢慢起身，來到牢房門口抓著木頭，清晰看到了走來的劉明光和李凡。
劉明光站定後，目光掃了周圍一圈，沉聲道：“你們這群落草為寇的賊匪，已經是定下要秋後問斬。”
“不管你們因為什麼原因落草，只要是落草為寇劫掠地方，就該死。”
“你們必須死的，可是北鹿堡的百夫長李凡提議，朝廷正值用人之際，需要士兵攻打北蠻，可以對你們網開一面，給你們活命的機會。”
譁！！
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