這是【老兵】傭兵團踏足惡地的第一個月末。
他們的人數從鼎盛時期的八百人銳減了三分之一。
六百一十九。
包括主職不負責戰鬥的後勤人員在內，這就是羅德里安身邊所有的人了。
而這樣的一支隊伍，在這個除了崎嶇怪石，戈壁石灘以外，連植物的顏色都和這片土地出奇一致的荒蕪惡地中，哪怕只是一團偶然吹過的熱浪都可能將他們輕易拍的粉身碎骨。
好在核心的成員都安然無恙，這是羅德里安心裡為數不多的安慰。
他現在心裡有些後悔，他不後悔來到此地，只後悔不該託大，該做好完全的準備和了解後再行進發。
羅德里安曾在諾斯卡山脈的冰天雪地中廝殺，在那裡他洗去了過往的頹廢，一個勝於過往的戰士重新歸來———見識過諾斯卡之後，他已經以為世界上應該不會再有第二地方有如此的危險。
不管是來自其他生物，甚至包括隊友，還是自然......但他顯然判斷錯了。
惡地是一個對包括所有在這裡活動的人，即便是所謂的“土著”來說都非常危險的地方。
大量在這片荒蕪土地上徘徊的綠皮部落、因為各種原因聚集在此的潰兵流亡者、成群結隊的土匪和罪犯，以及更加可怕的邪惡勢力......嚴酷的環境，滅亡古國的廢墟是這片土地上碩果僅存的文明痕跡，這裡極其不適合定居。
從這裡行經的旅人們不需要多遠，就能發現某場戰鬥的遺址，邪教徒獻祭、黑暗儀式、瘋狂的waaaaagh，在整片土地上充盈。
除了被腐化的艾索洛倫大森林以外，這裡是世界上為數不多對混沌邪神的崇拜還在“流行”的地方。
層出不窮的邪教徒團體、癲狂的愚行獸群......甚至有傳說，在惡地的深處，如果遇到了某些看似安全的聚落，千萬不要冒著投宿的僥倖靠攏過去，只因那些表面“正常”的居民，麵皮背後實則是一群瘋狂的邪神奴僕，他們被邪教徒所操控，在惡地之中躲避秩序的清繳，以進行那永無止境的褻瀆儀式，他們會腐蝕或是殘殺掉一切靠近他們的外來者，將其投入到黑暗邪神的祭祀之中，以求取悅他們的惡魔主子。
這裡混亂的魔法之風從未受到過約束，在這裡安放引路石，豎立白塔、要塞的代價大到奧蘇安難以承受，滂湃的混沌之力在這成千上萬年的肆虐，以至於這片土地上雖然荒蕪到寸草不生，但卻有著無比豐富的次元石礦產，有一些荒原和盆地之中，甚至大量寶貴的次元石就裸露於地表之上，凡所經過者，只要瞭解這些散發著幽綠黑光，如同寶石般的玩意其珍貴的價值，就不可能不對其心動。
而一旦選擇靠近———那就永遠無法脫離！
“是什麼物質使聖徒變為兇手、貞潔者變為淫賊、人類變為變種人？啊，親愛的次元石，夢想的締造者、命運的改變者、莫德海姆的毀滅者，以及造成無數鍊金術士和學者死亡的殺手。但是，幻象、神蹟、奇蹟……當然，還有瘋狂、變異和死亡的風險......”——努恩鍊金術士索倫·德特羅夫。
這些伊希爾之力純粹的結晶會腐蝕所有接近它們的凡人，那些滿懷發財美夢，貪婪地收集了大包小包次元石隨後打算走出惡地的蠢貨，最終都會在一個夜晚，或是一場步行的過程中就發生可怕的畸變，有的人活了下來，但其已然完全瘋狂，變為畸形的有蹄者，和瘋狂的野獸為伍；有人皮肉脫落，神智失常，最終在越來越重的肉體腐蝕和可怕幻象中無聲無息的死在了惡地。
只有混沌野獸和斯卡文鼠輩們或許能夠透過某些方式，利用這些混沌之贈的力量。
但每年都還是會有許多懷著發財夢想的人扎進惡地之中拾荒，為這片本該禁絕生靈入內的黑暗之地貢獻一具新鮮的血肉之軀。
而羅德里安的隊伍卻必須艱難的行進，在這個可怕的地方掙扎。
他的手裡只有一份地圖。
聯盟之主親手交給他的地圖。
上面記錄著一個地標，一個被標記為“白骨之塔”的地方，和一條彎彎曲曲的路線圖，除此之外別無他物。
這是艾爾透過祭祀，從全知者那獲取到的一份地圖。
如果靠自己去探，至少得投入個大半年的時間，乃至上百條人命。
而那地圖的終點，白骨之塔，則是艾爾此次東征，除了幫助矮人收復失地、獵殺黑暗徵兆以外，一個十分重要的目標。
艾爾的大軍還在為前線戰事做著準備，他計劃一切順利，就兵發巨人塔———但並非為了奪取這裡，而是要讓這座由來自南方、邊境親王領的殖民者們在舊精靈殖民地的遺址上建立的港口城市為他所用，為他的遠征船隊提供一個半路上可供補給的落腳點。
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