塞蕾斯汀的到來在阿爾道夫引發了一陣轟動,帝國宮廷趁機在民間造勢,宣稱神皇冠軍勇士的出現昭示著神皇從未停止過對凡世的庇佑和恩賜,同時也是一場考驗的徵兆,一切帝國人都該團結起來,在一面旗幟下前進巴拉巴拉......
無數心懷希望的信徒,在塞蕾斯汀騎乘獅鷲入城所鋪就的佈滿鮮花的紅色地毯兩旁,對著西格瑪神力所選擇的冠軍勇士頂禮膜拜,他們狂熱的唸誦著經文,歡呼著,唸誦著各個聖人的名諱,同時親吻塞蕾斯汀所走過的土地———而在此之前,為了獲取一個能夠接觸到神選者的機會,他們許多人在教士、教堂傾囊捐贈,只為了獲得在當日走上入城大道兩側的資格。
在這個過程之中,阿爾道夫的教會更是搞了不知道多少場,大大小小的贖罪券、聖物“募捐”,光鮮亮麗的外衣之下,盡是烏煙瘴氣。
但塞蕾斯汀本人的心理狀況一直因在南方發生的事,而對這些興致不高,同時在和北方教首接觸過後,她也正式擁抱了米爾米迪亞信仰,成為了這世上極少的,甚至可能是絕無僅有的———同時侍奉並非一體的兩名神祇的神選者。
像是奧萊恩和艾瑞爾——獵神庫諾斯和母神愛莎對木精靈的那種例外。
唯一論者追求讓她出來和戰爭教會切割的目標不可能成功,包容派的教士希望能得到塞蕾斯汀的支援,女騎士對此也興趣乏乏,但她確實是一名虔誠的西格瑪信徒沒錯,不過她如今青睞的派別在整個國教五花繚亂的派系中都十分激進另類———迴歸派。
一個認為如今帝國的社會矛盾極其嚴重,腐化橫行,信仰缺失;他們承認帝國目前存在著諸多問題,並把這一切的根源歸咎到國教,也即“西格瑪教會”的失職的國教派別。
他們號召國教要回到過去的模式,他們認為,古代的教會有著比當下更高的道德水準,因為那時的教會是不會摻合到太多世俗權力爭鬥中的,在他們看來,教會目前的各種問題,其根源在於:在偉大之戰以後西格瑪教會一家獨大,在各大選帝侯領中都成為正式的“國教”後,教會與政府、權貴階層之間的關係過於緊密了,以致教會的道德水平和超然性嚴重下降。
氾濫的贖罪券和兜售聖物、什一稅,還有教會置辦土地、開設工廠、摻合經濟活動,更是使得人心受到了極大的腐化,宗教職能因此不斷遭到侵蝕。
因此,他們提倡建立不受宮廷、權貴影響的教會,回覆到上古時代,紮根於“真正的大多數”也即廣大的平民群體,並且斬斷那些腐蝕人心的經濟活動,比如放貸、經營田廠等。
從各個層面來看,迴歸派的教士們也許不是什麼聖人,但至少也夠稱得上是一名優秀的,合格的神職。
他們認識到當前帝國存在著的諸多問題,貧富差異、勞資矛盾,擁有超過三百萬人口的阿爾道夫在一些諷刺的稱呼中是“十萬名官僚、貴族、商人和軍隊組成的都市,以及二百九十萬名為他們服務的僱工”。
教會的腐化是整個社會道德滑坡,下降的縮影,但他們作為神職者是不可能說要改易朝政的革故鼎新的,只能先追求在教會內部的改良,淨化,寄希望於透過對教會的重塑進一步來達到對國家的影響。
塞蕾斯汀迴歸帝國之後見過皇帝,也有無數的達官貴人前來拜見,而分佈在帝國大小城市領地中國教大大小小的派別也同樣派出了各自的代表,來朝見活聖人。
在交談之中,塞蕾斯汀只對迴歸派的教士表現出了認同和青睞,這讓帶有一定民粹主義色彩的迴歸派不管是在教會還是民間,都頓時聲勢大漲,迴歸派認為自己得到了活聖人——西格瑪神選的支援,於是在教會和世俗同時大步擴張,在很多被其掌握的教堂神殿中,都開始實行起他們那一套“託古改制”的做派。
包括“廢除”,就是不收什一稅,不半強制性,比如透過不給做彌撒,以“褻瀆”“不敬神”的罪名為威脅的兜售贖罪券,免費義診佈施,還會為受到欺壓比如拖欠工資、工傷補償的信徒主持公道等等,在影響範圍內大受民眾歡迎,甚至有很多信徒寧願排長隊等候許久去迴歸派主導的教堂做彌撒,祈禱,尋找教士提供臨終關懷等等,也不去其他教堂找牧師。
這讓國教之中各種暗流湧動,論戰和互相攻訐從來沒有停止過,迴歸派的崛起被國教內幾乎所有的派系敵視,包括大主教和所有總主教,除了莫德海姆修女會和少數幾個騎士團、地區主教以外,他們並不受包括宮廷、權貴在內的統治階層喜歡。
而最關鍵在於一點———因為她表露的態度而引起這場教會風波的塞蕾斯汀本人,又對政治,權力鬥爭,宗教改革這些事並無興趣和意願。
她對教會的看法同樣非常“復古”,認為自己獲取了西格瑪的恩賜神力,只為祂的命令服務,作為持錘者的戰士,對派系鬥爭什麼的並不應該干涉。
這點上塞蕾斯汀還受到了她家族的影響,尤利烏斯是典型的軍事勳貴,完全依靠戰功起家,數代人都深受皇帝的信賴,在卡爾·尤利烏斯時期,作為軍方當時執牛耳者,他對自己的家族後代就定下了絕對不能干涉政治的基調,一心一意作為皇帝的利劍,因此根基淺薄的尤利烏斯才能一路發展到今天。
“不幹政”,不插手自己本職以外的其他任何事務是尤利烏斯的族訓可謂。
而在塞蕾斯汀認知中,她的本職就是“戰士”,那麼除此之外自然不該去插手其他的東西。
這讓迴歸派缺少了真正的,能夠撐起他們這個陣營的核心支柱,也讓塞蕾斯汀因此得以稍稍避開了這場愈演愈烈的風波。
她在回到阿爾道夫後不久,又受皇帝的指派,以“神選者,皇帝特使”的身份,花了將近一年的世間巡遊帝國的疆域,幾乎每個主要的城市都留下過女騎士的足跡,而萊茵作為塞蕾斯汀親近的堂弟,同時也是“迎回神選者”的重要人物,也陪同自己堂姐走過了大半個帝國。
在這一過程中,塞蕾斯汀見到了許許多多,同時也一直關注著南方的情況,她在南方誕下了一子的訊息只有萊茵、威爾,和族中老人哈特知曉,當時在帳篷裡從威爾處得知這個訊息的時候即便萊茵再如何的暴怒,也在之後威爾開口時使用了一張隔絕內外訊息的魔法卷軸,防止被外人窺聽。
後來萊茵威脅威爾,如果這個訊息有一點洩露外傳,他一定首先殺了自己這名從血緣上講比他和塞蕾斯汀要更親近的族弟。
而老哈特幾乎是從小監護著他長大,是他的副官,親衛總長,同時教導過他和塞蕾斯汀,不存在洩密的可能。
加上當時屠殺野獸人的時候萊茵謊稱這是遠征的目的之一,並沒有告訴部隊真正的理由,因此哪怕塞蕾斯汀是被野獸人“禮送”迴歸的事有一些士兵是看到了的,但箇中緣由眾人也並不知曉。
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