“它要逃。”
騎士一拽馬韁，將目光望向一旁的指揮官。
前方的戰鬥已經分出勝負了，這群試圖伏擊他們的食屍鬼在離遠征軍小隊還有數里開外的時候就被斥候發現了行蹤，它們的數量不多，因此，隊伍中計程車官長決定主動迎擊。
他們人數不多，只有半個戰團六個小隊，也就是四十八人的規模，但對這群數量同樣不多，只有二十五頭的食屍鬼完全是可以打出碾壓優勢的。
只是沒想到，這群食屍鬼中竟然混跡著一頭史崔格食屍鬼王———它的體型太過瘦削，又躲藏在地穴中，比起一般的食屍鬼都強壯不了多少，因此被斥候錯認。
好在艾爾料敵從寬，永遠“留幾手”的思路一直通行全軍，突然的變故並沒有給遠征軍小隊造成什麼威脅，作為隊伍中的最高武力，披甲的戰鬥修士第一時間牽制住了這頭史崔格吸血鬼，加上隊友在周圍配合牽制，很快就將它擊敗，其餘的食屍鬼被不斷斬殺，而這名頭目則抓住了包圍形成的一個空當逃出了包圍圈，一路向著西南方的丘陵地帶逃跑，剩下的食屍鬼也紛紛尾隨其後，
“只追四十里，處決第一，俘虜第二。”
作為團隊的指揮，士官長如是下令，他們這支隊伍輕裝簡行，人均配馬，目的是出來查探情況，並非殺敵，追個四十里順便探探路就足以，一頭史崔格鬼王的活動範圍不會特別大，它們就像野獸一樣，有自己的“狩獵領地”，尤其是考慮到這頭史崔格戰力較為不堪，應該是屬於較弱的那種，追擊的同時也可以順便去下一個地點探查一番。
“是。”
騎士撫胸，領命而去，追擊有追擊的戰術方式，不能全部人就跟在目標背後猛追。
他們作為機動單位，要先從兩側趕到逃跑敵人的前頭去，堵截前路的同時也要開闊視野，避免被人以詐敗、誘敵之術伏擊，等到這樣追出一段距離，目標消耗了一定體力的同時，也確保周邊沒有其他狀況了，才會對其動手，務求一擊得手。
追出不遠，便是一處丘陵，然而進入其中後，意想不到的事出現了。
那頭史崔格吸血鬼的身影在穿入丘陵之後消失了，在眾騎手的視線中卻出現了一處營地。
外面圈了一圈圍欄，放眼望去，裡面豎著十幾頂毛皮帳篷，外圍還有一處圈著牲口的窩棚，營地中有一口井，一個用泥土砌成的公用爐灶擺在正中，上面支著一頂皮帳。
營地很小，一眼就能望全，沒什麼奇怪的，但......在惡地這樣的鬼地方，出現這樣一個看似正常的聚落，本身就是一件很奇怪的事。
“異端分子？”
在惡地生存的還保有一定文明程度的只有那些瘋狂的邪教徒了，在聖戰之後，他們信奉的毀滅大能拋棄了他們，在秩序的圍剿下，邪教徒就好像大掃除裡房屋中的蟑螂臭蟲一般被各種絞殺，他們的腐化程度不夠，依然處於“凡人”的範圍，既不能得到混沌的賜福，也不能躲過凡世的種種，於是很多人冒險前去追尋信仰，逃遁到了惡地這個秩序諸神也不會涉足的地方繼續那褻瀆的黑暗崇拜。
他們在這裡繁衍，也只有他們能在這裡穩定的繁衍，在這個過程中，他們和野獸為伍，做出了各種褻瀆墮落的行為、儀式，比如人獸雜交、亂倫、食人等等，很多人在這過程中已經發生了蛻變，不再能稱之為人。
見到這麼一處疑似“人類”居住的聚落，騎士的第一反應就是這裡是一處異端窩點。
營地的柵欄外，一個年輕的人類男孩站在那，眼神直勾勾的望著小坡上突然出現的這一隊騎手。
騎士觀察了一番，發現這個男孩雖然身上難免髒亂，但卻看不出什麼腐化、畸變的跡象，於是便和左右隊友小聲說了幾句，兩人一左一右散開，繞到營地的側面去負責偵查。
他則仔細的觀察當面的情況，皺著眉，苦思冥想，同時策馬緩緩向前。
等到距離更近了些，他才終於看清那男孩胸前掛著的一串串吊墜符飾，忽然一個答案自他心中浮現：
“史崔格尼人？”
那騎在馬背上的騎手疑問了一句，抬起右臂向後方做了個手勢。
他小時候家裡附近就有這樣一群流浪民族的營地，那些史崔格尼人會向周圍的人兜售他們製作的各類護身符和雜七雜八的小玩意，騎手那時正發了熱病，他的母親就去為他買了一塊護身符戴在脖子上，後來沒幾天病好了，但是本地的鄉紳帶著米爾米迪亞的牧師來了，他們包圍了史崔格尼人的營地，指責這些卑鄙的流浪者汙染了當地的水源、土壤，於是把他們驅逐，營地也焚燒一空。
騎手的母親事後還多次詛咒那些流浪者，並且表示自己竟然被其欺騙，騎手的熱病顯然就是因為史崔格尼人導致的，讓他把護身符丟掉，但那時還是個男孩的騎手下意識覺得這兩件事沒什麼關聯，何況他的病已經好了，於是就把那護身符留下，把玩了許久，直到他快成年的時候才不知道掉在哪去了。
他對那枚自己人生的第一件飾品和護身符印象很深，也因此對那群史崔格尼人也頗有印象，因此很快就從男孩身上的那些標誌性裝飾中猜到了他們的身份。
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