洪武十西年，九月初九。
天高雲淡，海風習習。
“吳王號”蒸汽船行駛在茫茫大海上，船尾拖著一道長長的白浪。
朱栐站在船頭，手搭涼棚朝遠處看。
海天一線，除了藍色還是藍色，偶爾有幾隻海鳥飛過，很快又消失在視野盡頭。
“王爺，該用午膳了。”小竹從艙裡走出來，手裡端著個托盤。
朱栐回頭看了一眼，托盤上擺著西菜一湯，米飯冒尖。
他笑了笑，接過托盤，就在船頭的木箱上坐下，大口吃起來。
小竹站在一旁，欲言又止。
“想說什麼？”朱栐夾了塊魚肉。
“王爺，您都站了一上午了，不累嗎？這海有什麼好看的，每天都是這個樣子。”小竹小聲道。
朱栐嚥下嘴裡的飯，看著遠處，憨憨一笑道：“不一樣，今天不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“快到了。”朱栐道。
小竹一愣，隨即驚喜道：“真的？王爺您怎麼知道？”
朱栐指了指天空上的鳥說道：“那些鳥，跟昨天的不一樣，昨天看到的是海鳥，飛不遠，今天這些，是陸地上才有的大鳥，說明咱們離陸地不遠了。”
小竹仔細看了看，那些鳥確實比昨天的要大一些，翅膀扇動的樣子也不一樣。
“王爺真厲害，這都能看出來。”小竹由衷佩服。
朱栐沒說話，繼續吃飯。
他當然不會說，這七天來，他每天晚上都在研究那張世界地圖，把從馬六甲到澳洲的航線記得滾瓜爛熟。
按航程算，今天下午或者明天上午，就能看到澳洲大陸的海岸線。
吃完飯，他把托盤還給小竹，又站在船頭，一動不動。
身後，工匠們和士兵們三三兩兩地站在甲板上，也朝遠處張望。
“王爺說快到了，真的假的？”
“王爺說快到了，那肯定快到了，王爺什麼時候說過瞎話？”
“那可是澳洲，白鬍子老頭地圖上畫的地方，也不知道是個什麼樣。”
“等到了就知道了。”
一個時辰後，桅杆上的瞭望手忽然大喊道：“陸地！陸地！正前方有陸地！”
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