洪武十五年，三月初九。
應天府，春寒料峭。
辰時剛過，朝陽從紫金山後頭爬上來，把江面染成一片金紅。
長江碼頭上己經擠滿了人，不是往常那種稀稀拉拉的挑夫商賈，而是烏壓壓一大片，從碼頭一首延伸到城門外的官道兩側。
賣炊餅的挑著擔子擠在人群裡，賣茶湯的支起攤子高聲叫賣，還有不少穿著綢衫的富戶帶著家僕，伸長脖子往江面張望。
“來了來了！桅杆！看見桅杆了！”
不知誰喊了一嗓子，人群頓時騷動起來。
江面盡頭，一片帆影漸漸清晰。
不是一艘兩艘，而是黑壓壓一大片，桅杆如林，帆影遮天。
打頭的是一艘巨大的蒸汽船，船身比尋常福船大了兩倍不止，船頭包著鐵皮，兩側伸出一排黑洞洞的炮口。
船身兩側的明輪緩緩轉動，攪得江水翻滾，蒸汽機的轟鳴聲隔著幾里地都能聽見。
“吳王號！是吳王號！”
碼頭上爆發出震天的歡呼。
太子朱標站在碼頭最前方，身後跟著工部尚書單安仁，禮部尚書陶凱等一眾官員。
朱標穿著一身明黃常服，負手而立，臉上帶著淡淡的笑意。
旁邊的常婉抱著朱雯雯，身後站著朱雄英。
朱雄英個子躥高了一大截，穿著一身寶藍色的袍子，努力踮著腳往江面看。
“爹，二叔的船！”朱雄英興奮地指著前方。
朱標笑著摸摸他的頭說道：“看見了，別急。”
再往後幾步，觀音奴帶著兩個孩子站在專門搭的棚子下。
十歲的朱歡歡穿著一身鵝黃色襖裙，安安靜靜站在母親身邊，五歲的朱瓊炯則像個小牛犢似的，幾次想往前衝，都被小竹和小櫻拉回來。
“娘，俺要看爹的船！”朱瓊炯掙扎著。
觀音奴低頭瞪了他一眼道：“老實站著，船又跑不了。”
朱瓊炯癟癟嘴，不敢動了，但眼珠子還是滴溜溜往江面轉。
朱歡歡抿嘴笑了笑，拉著弟弟的手，輕聲道：“別急，等會兒爹爹就下來了。”
朱瓊炯嘟囔道：“俺要看袋鼠，張武叔說袋鼠可大了，還會踢人。”
旁邊的小櫻忍不住笑出聲。
江面上，船隊越來越近。
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