洪武十六年，五月十七。
西域，戈壁深處。
太陽像一塊燒紅的鐵餅，掛在灰白色的天上。沒有云，沒有風，連空氣都是靜止的。
朱栐站在一輛特製的大車前，眯著眼望著前方。
目光所及之處，除了沙子就是石頭，偶爾有幾簇枯黃的駱駝刺，在熱浪中微微晃動。
“王爺，喝口水吧！”觀音奴從車裡遞出一個水囊。
朱栐接過，喝了一口，又把水囊遞回去。
“還有多遠...”觀音奴問。
朱栐搖搖頭說道：“不好說，按地圖上的距離，再走七八天應該能出這片戈壁，但你看那邊...”
他抬手指向西北方向。
觀音奴順著他指的方向看去。
天邊，有一道細細的黃線，若有若無，如果不仔細看，根本發現不了。
“那是…”
“沙塵暴，快來了。”朱栐淡淡道。
觀音奴臉色微變。
她在草原上見過沙塵暴，知道那東西的厲害。
鋪天蓋地的黃沙，能把天都遮住，人在裡面根本睜不開眼，走不了路，搞不好就會被活埋。
“王爺，咱們怎麼辦？”
朱栐回頭看了看身後的隊伍。
三千龍驤軍騎兵，還有那些從應天府一路跟過來的商隊，出了玉門關後，陸續有商隊加入，現在浩浩蕩蕩己經有五千多人。
這麼多人，這麼長的隊伍，想快也快不起來。
“傳令下去，加快速度，前面有個廢棄的驛站，爭取在沙塵暴到來之前趕到那裡。”朱栐沉聲道。
“是！”
張武策馬而去，命令一道道傳下去。
隊伍的速度明顯加快了。
車輪滾滾，馬蹄陣陣，揚起漫天的塵土。
……
馬車裡，朱歡歡放下手中的書，掀開車簾往外看。
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