洪武十六年，正月初十。
年味還沒散盡，應天府的街道上還殘留著爆竹的碎屑。
乾清宮裡卻氣氛凝重，朱元璋坐在御案後，手裡捏著一份奏報，臉色陰沉得能滴出水來。
朱標站在一旁，眉頭緊鎖。
朱栐剛進宮請安，也被留了下來。
“好啊，好一個刑部尚書，收受賄賂萬兩，調換死囚，勒索家屬，逼得人家一家二十口自殺...咱的刑部，成了他開濟的搖錢樹了？”
朱元璋把奏報拍在案上，聲音冷得像臘月的寒風。
朱標躬身道：“父皇息怒，此事兒臣己命人徹查，證據確鑿，開濟就在天牢裡關著。”
“徹查，還查什麼，這種人，就該千刀萬剮！傳旨，開濟貪贓枉法，殘害百姓，罪大惡極，明日午時，凌遲處死，全家發配三千里！”
朱元璋站起身，揹著手在殿內踱步，臉上滿是怒容。
朱標沉默片刻，輕聲道：“父皇，開濟是該死，可他畢竟是朝廷二品大員，凌遲…是不是太重了？”
朱元璋停下腳步，回頭看他。
朱標繼續道：“按《大明律》，貪贓滿六十兩以上者斬，開濟貪了萬兩，斬首是夠的。
凌遲雖解恨，但恐天下人議論父皇過於嚴苛。”
朱元璋盯著他看了半晌，忽然笑了。
“標兒，你說得對，咱是氣糊塗了，那就按你說的，斬立決，家人流放瓊州，永不敘用。”
朱標躬身道：“父皇聖明。”
朱栐在旁邊看著這一幕，心裡明鏡似的。
大哥這是在唱紅臉。
開濟必死，但怎麼死，有講究。
凌遲太血腥，傳出去不好聽。
斬首就斬首，乾淨利落，還能落個“從輕發落”的名聲。
至於家人流放瓊州，那地方瘴氣橫行，十去九不回。
等於還是死了。
但這話從大哥嘴裡說出來，就成了“仁慈”。
黑心湯圓，果然名不虛傳。
“栐兒，你想什麼呢？”朱元璋忽然看向他。
朱栐回過神，笑著問道：“爹，俺在想，開濟怎麼敢貪這麼多？他不怕死嗎？”
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