洪武十八年，三月初九。
帖木兒府城外，春雪初融。
戈壁灘上的積雪化了大半，露出底下灰褐色的沙土。
遠處的天山山脈還頂著白帽，在陽光下泛著銀光。
朱栐騎在馬上，手裡牽著韁繩，身邊跟著一頭半大的駱駝。
駱駝背上坐著朱瓊炯，九歲的小傢伙曬得黑炭似的，腰板挺得筆首，手裡握著一把小號的木錘。
“爹，前面有兔子！”朱瓊炯眼睛尖，指著前方一片枯草叢。
朱栐眯眼看了看，果然有隻野兔蹲在草叢邊，豎著耳朵，一動不動。
“射箭還是追？”他問。
“追！”朱瓊炯從駱駝背上一躍而下，撒開腿就衝了過去。
九歲的孩子，跑起來像陣風。
那兔子嚇了一跳，轉身就跑。
朱瓊炯在後面追，一大一小在戈壁灘上揚起兩道煙塵。
觀音奴騎在另一匹馬上，看著兒子的背影，笑著搖頭道：“這孩子，跟你小時候一模一樣。”
朱栐看了妻子一眼道：“我小時候可沒這麼野。”
“村長說的，說你小時候在鳳陽，追兔子能追到山那邊去。”
朱栐失笑。
老村長那張嘴，什麼都往外說。
朱歡歡騎馬跟在母親身邊，手裡捧著一本遊記，不時抬頭看看遠處的弟弟。
小丫頭現在可是大姑娘了，出落得亭亭玉立，眉眼像觀音奴，但性子像朱栐，沉靜內斂。
“歡歡，不跟你弟弟去追兔子？”朱栐問道。
朱歡歡搖搖頭，輕聲道：“讓他跑吧，跑累了就消停了。”
朱栐笑了笑，沒再說話。
遠處，朱瓊炯己經追出去半里地。
那兔子狡猾，左拐右拐，專往石頭縫裡鑽。
朱瓊炯也不傻，繞到前面堵，最後一把撲上去，抓著兩隻長耳朵拎起來。
“爹，你看，我逮著了！”他舉著兔子跑回來，滿臉得意。
朱栐看了看那隻兔子，肥得很，少說五六斤。
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