一臉愧疚的張嬸，去年還給他縫過冬衣。
咬著牙的李叔，曾經教過他怎麼認野菜。
還有村頭的二狗子，跟他掏過鳥窩…
石牛憨憨的點頭說道：“俺知道...”
頓了頓，又說道：“俺爹說過，不能給人添麻煩。”
這話說得樸實，幾個婦人當場就哭了。
石牛轉身，邁開步子。
腳上的草鞋己經破得露趾頭，但他走得穩當，肩上那倆大錘子隨著步伐一晃一晃的。
走出十幾步，肚子裡忽然發出一道聲音。
那聲音，就像是天上的悶雷。
人群裡有人“噗嗤”笑出來，又趕緊捂住嘴。
石牛停住腳，不好意思地回頭說道：“那個…村長，餅俺省著吃，等俺到了軍中，吃飽了，一定回來還大夥兒的糧。”
說完，他大步向前，再沒回頭。
日頭偏西時，他己經走出三十里地。
包袱裡的三張餅，只剩一張半，另外一張半，半個時辰前進肚子了。
他坐在路邊石頭上，掰著餅往嘴裡送，每一口都嚼得很仔細。
包袱裡除了餅，還有兩樣東西。
一樣是半塊玉佩。
青玉質地，邊緣殘缺，勉強能看出刻著個字，但磨損得厲害，只剩半邊輪廓。
石老三撿到他時就掛在他脖子上，說這可能是他親爹孃留的念想。
不過他一般稱自己為石牛。
石牛把玉佩掏出來，對著夕陽看了看。
看不懂，又塞回去。
同一時刻，南京城，皇宮。
朱元璋剛批完一摞奏摺，揉著眉心站到窗前。
夕陽的餘暉透過窗欞，在他臉上鍍了層金邊。
這位西十二歲的大明開國皇帝，天庭飽滿，鼻首口方，長鬚美髯，年輕時就是出了名的相貌堂堂，如今雖添了皺紋，但眉宇間的威嚴更盛了。
“重八，累了就歇會兒。”馬皇后端著茶盞走進來。
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