洪武五年，八月廿一。
伊吾綠洲以北三十里，一片胡楊林在夜色中靜默佇立。
朱栐趴在一處沙丘後，用千里鏡觀察遠處的火光。
那是東察合臺汗國的運糧隊營地，連綿二里有餘，篝火點點如星河落地。
“殿下，探清楚了...糧車三百輛，駱駝八百頭，守軍約五千，分三處紮營，中間是主將大帳。”張武從後面爬上來，壓低聲音道。
“主將是誰？”朱栐問。
“旗號是‘牙’，應該是黑的兒火者的侄子牙木兒。”張武答道。
朱栐點點頭，收回千里鏡。
龍驤軍一萬騎兵己在胡楊林中隱藏了整整一天，人馬噤聲，只等今夜動手。
這是他們離開主力後的第五個夜晚。
五天裡，這一萬人晝伏夜出，在戈壁中繞行近六百里，從祁連山北麓迂迴至伊吾綠洲。
路上遇到過三次小股巡邏隊，都被悄無聲息地解決了。
“陳亨。”朱栐轉頭。
“末將在！”
“你帶三千人，從西側突入，燒糧車，記住，一定不要戀戰，燒完就走。”
“遵命！”
“張武帶三千人，從東側殺入，目標是駝隊，把駱駝驚散，讓它們往敵營衝。”
“是！”
“其餘西千人，隨我首取中軍，斬那牙木兒，三更就動手，以火箭為號。”朱栐握緊錘柄說道。
眾將領命，各自下去準備。
朱栐靠在沙丘上，望著星空。
戈壁的夜晚冷得刺骨，風吹過胡楊林，發出嗚嗚的響聲。
遠處營地裡傳來隱約的歌聲和笑聲，那些守軍還不知道死神己經降臨。
他想起應天府，想起坤寧宮裡的觀音奴和自己的女兒歡歡。
出征前，觀音奴抱著女兒送他到城門口，眼睛紅紅的，卻強笑著說：“我和歡歡等你回來。”
馬皇后也拉著他的手說道：“栐兒，西域路遠，一定要平安。”
朱標更是親自送到長江碼頭，兄弟倆在船頭說了許久的話。
“二弟，西域不比中原，那邊的人狡詐，你要多長個心眼。”朱標叮囑道。
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