洪武八年，三月十一，寅時。
鳳陽行宮籠罩在黎明前最深的黑暗裡，唯有東側殿還亮著燈。
馬皇后坐在書案後，面前攤著陳亨連夜送來的口供筆錄。
劉三己經被錦衣衛用刑審了半夜，竹筒倒豆子般把知道的全說了。
觀音奴坐在一旁，懷裡抱著熟睡的朱歡歡，輕聲道：“母后，您一夜沒閤眼了，歇會兒吧？”
“不看完這些，本宮睡不著。”馬皇后揉了揉眉心，繼續往下看。
劉三的供詞觸目驚心。
從洪武六年新都工程啟動至今，周德興和吳良聯手貪墨工程款總計八十萬兩。
為節省開支，他們剋扣民夫工錢三成，口糧減半，還將從各地徵調來的工匠編為“罪籍”，不給工錢只管飯。
民夫累死，病死後，為掩蓋人數，首接將屍體扔到亂葬崗。
僅劉三親手處理過的屍體，就有二百三十七具。
更可怕的是，周德興還私自加徵鳳陽周邊各縣的徭役，強徵青壯年男子來工地，這些人若反抗，輕則鞭打，重則處死。
“娘，您看這裡，劉三說，周德興在鳳陽城西有座大宅，地下有銀庫，裡面堆滿了銀子。”朱栐指著供詞上的一行字說道。
馬皇后冷笑道：“八十萬兩，他一個人吞得下，朝中肯定還有人。”
正說著，外面傳來急促的腳步聲。
陳亨推門進來，單膝跪地：“娘娘，出事了！周德興和吳良跑了！”
“什麼？”馬皇后站起。
“卑職剛帶人去知府衙門和將軍府，兩處都己人去樓空，守門的衙役說，一個時辰前，周德興和吳良帶著家眷出城了，說是奉旨去淮安巡查河工。”陳亨急聲道。
“奉旨，本宮就在鳳陽，他們奉誰的旨...”馬皇后怒道。
朱栐抓起錘子道：“娘，俺去追！”
“來不及了，他們既然敢跑，肯定早有準備，陳亨，封鎖西門，全城搜查，看還有沒有他們的同黨。”
馬皇后搖頭說道。
“是！”陳亨領命退下。
觀音奴擔憂道：“母后，他們這一跑，怕是去找靠山了。”
馬皇后重新坐下，眼神冰冷的道：“跑得了和尚跑不了廟，栐兒，你帶人去抄了周德興的宅子，把銀庫挖出來。”
“好！”朱栐提錘就走。
天色微亮時，朱栐帶著親兵和錦衣衛衝進了周德興在城西的大宅。
宅子佔地二十畝，雕樑畫棟，比知府衙門還氣派。
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