卡塔庫爾幹縣的清晨來得比應天府晚。
太陽從東邊那座光禿禿的山樑後面爬上來，慢吞吞的，像一頭老牛拉破車。
晨光先是把山頂染成一片暗紅，然後一寸一寸往下移，最後才照到城牆上那些斑駁的磚縫裡。
朱栐站在客棧院子裡活動筋骨。
昨晚睡得不算踏實，木板床太硬，枕頭太高，隔壁房間朱瓊炯的呼嚕聲隔著牆都能聽見。
不過他不挑，當年在戈壁灘上裹著毯子睡沙子都過來了，這算好的。
他做了幾個拉伸，肩膀上的舊傷隱隱有些酸。
那是早些年打仗留下的，不嚴重，就是陰天的時候會犯。
回頭讓六弟弄點藥膏抹抹。
“二叔，您起這麼早？”朱雄英從屋裡出來，頭髮還沒梳，睡眼惺忪的。
朱栐看了他一眼。
十五歲的少年，個頭躥得快，快趕上他爹了。
穿著一身半舊的青衫，腰間還彆著那把短刀，昨晚睡覺都沒摘下來。
“睡不著，你也不多睡會兒？”
“瓊炯打呼嚕，隔壁都聽得見。”朱雄英揉了揉耳朵。
朱栐嘴角微微勾起。
那小子，什麼都像他，就是打呼嚕不像。
他不打呼嚕，朱瓊炯這個毛病隨誰，他也說不上來。
客棧伙房己經升起了炊煙。
老闆是個西十來歲的突厥人，漢話說得磕磕絆絆，但手藝不錯。
昨晚那頓烤包子就是他的手藝，羊肉餡裡放了孜然和胡椒，烤得外酥裡嫩，幾個孩子搶著吃。
朱歡歡從後院走進來，手裡捧著一盆熱水。
“爹，大伯讓您過去，說早點出發，今天還要趕路。”
朱栐點點頭，接過水盆胡亂洗了把臉。
水有點涼，但正好提神。
早飯擺在院子裡的石桌上。
饢餅、奶茶、幾碟鹹菜，還有一大盤手抓羊肉。
朱高熾己經坐在桌邊了，面前攤著那個從不離身的小本子，正一筆一筆地記著什麼。
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