船隊離開應天府己經七天了。
朱栐站在“吳王號”的船頭，望著前方茫茫無際的海面。
鹹腥的海風撲面而來，吹得他身上的玄色大氅獵獵作響。
身後的煙囪冒著滾滾黑煙，蒸汽機的轟鳴聲一刻不停，像一頭不知疲倦的巨獸在喘息。
五天前船隊駛出長江口，進入東海。
三天前經過倭國海域，遠遠能看見海岸線的輪廓。
現在，船隊己經駛入了太平洋的深處，西面都是水，藍得發黑，一眼望不到頭。
五萬大軍，分乘一百二十艘蒸汽船，浩浩蕩蕩鋪滿了整個海面。
桅杆上的旗幟在海風中獵獵作響，紅色的底，金色的龍，張牙舞爪，氣勢磅礴。
“王爺，該用膳了。”王貴從船艙裡走出來，手裡端著一個托盤，上面放著一碗米飯，一碟鹹菜和兩塊醬肉。
朱栐接過托盤，在甲板上的木箱旁坐下，拿起筷子扒了一口飯。
米飯有些硬，是船上鍋灶不好使的緣故。
醬肉倒是入味，鹹得恰到好處。
“王哥，你跟我多少年了？”他邊吃邊問。
王貴在他旁邊蹲下，想了想道：“回王爺，洪武三年跟的您，十七年了。”
“十七年，日子過得真快。”
朱栐夾起一塊醬肉，嚼了兩口嚥下去道：“當年在常將軍軍中，我還是個毛頭小子，剛剛進入軍中，王哥你教了我許多。”
王貴咧嘴笑道：“王爺，你那兩個錘子，屬下想不教都不行啊！王爺一頓飯吃五人份，把火頭軍老張嚇得夠嗆。”
朱栐嘴角微微勾起。
那時候他剛從鳳陽山村出來，餓得前胸貼後背，看見什麼都想吃。
現在想想，那段日子雖然苦，但單純。
不像現在，腦子裡裝著一堆事，想停都停不下來。
“老張呢！還在應天府...”
“在，去年從火頭軍退了，在城南開了個小飯館，生意還不錯，王爺出征前，他還託人帶了話，說等您凱旋，請您去他館子裡吃飯。”王貴笑道。
朱栐點點頭，沒再說什麼。
吃完飯，他把碗筷遞給王貴，站起身走到船舷邊，扶著欄杆往遠處看。
海面上波光粼粼，偶爾有幾隻海鳥掠過，發出尖銳的叫聲。
更遠處，幾艘蒸汽船正在變換隊形，從前鋒變成兩翼，把運兵船護在中間。
。用能也上海，法陣的他教春遇常是這
。守可退，攻可進，後殿軍中，衛護翼兩，路探鋒前
。用管都候時麼什，了驗經老的年十幾
。聲步腳來傳後
。來出鑽裡艙船從炯瓊朱見看，頭回栐朱
。棒牙狼的離不從那著拎裡手，刀短著別間腰，裝勁舊半一著穿年的歲二十
。面水的遠著，上杆欄在趴，邊親父到走他
”...洲澳到久多有還，爹“
”。天來十走再，了快“
”？臂六頭三有真，人機朗弗些那，爹“：道問口開又，頭點點炯瓊朱
。起勾微微角，眼一子兒了看栐朱
。夠叨念沒還，天七了叨唸，仗打要叨唸始開就船了上從，子小這
”。著燻被別，點遠離，仗打們他跟你，子蝨長里髮頭，澡洗不，臭上們他過不，條兩膊胳個兩，樣一們咱跟，臂六頭三有沒“
。的牙門顆了缺出，了笑咧炯瓊朱
。候時的歲二十己自起想然忽，子兒著看栐朱
。洲歐打攻去軍大著帶會天一有過想哪，瘦黃面得，子兔追，豬野打裡山在天每，村山在還他候時那
。準不說是真，命的人
。道喊手瞭的上杆桅”。了到隊船的下殿五和下殿西，爺王“
。看遠往頭抬栐朱
。隊船支兩了現出，上面海的向方北西
。的來帶瀛東從棡朱是，旗字”晉“著掛支那邊左
。的來帶域西從棣朱是，旗字”燕“著掛支那邊右
。攏靠邊這朝正，後一前一隊船支兩
。旗字”晉“的大巨著繪船，船大艘是的頭領隊船的棡朱
