君士坦丁堡的清晨，海鷗在馬爾馬拉海上空盤旋。
朱栐站在聖索菲亞大教堂的穹頂下，抬頭望著那幅巨大的馬賽克鑲嵌畫。
聖母懷抱聖子的面容在晨光中若隱若現，金色底子上鑲嵌的彩色玻璃折射出斑駁的光影。
“殿下，威尼斯總督派使者來了。”王貴從教堂門口走進來，腳步聲在空曠的大殿裡迴盪。
“在城外等著，說願意歸順大明，只求保留威尼斯共和國的商路特權。”
朱栐轉過身，目光從那幅千年壁畫上移開。
威尼斯人倒是機靈，奧斯曼帝國一垮，他們就知道下一步該找誰了。
地中海的商路，威尼斯人經營了幾百年，從十字軍東征那會兒就開始了。
“告訴他們，商路可以保留，但要按大明的規矩來，交稅、領執照、不許壟斷、不許欺行霸市。
願意就留下，不願意，熱那亞人還在城外等著。”朱栐大步走出教堂。
王貴應了一聲，快步跟上。
君士坦丁堡的街道比一個月前乾淨了些，但也只是從“無法下腳”變成了“勉強能走”。
龍驤軍計程車兵帶著俘虜每天清掃，垃圾運出城，糞便用石灰水處理後填埋。
空氣中那股經年累月積攢下來的腐臭味終於淡了些，但還遠談不上清新。
幾個當地百姓蹲在巷口，手裡拿著剛領到的黑麵包，小心翼翼地看著從面前走過的鐵甲士兵。
習慣了，也就不怕了。
“殿下，熱那亞的使者也來了，在港口等著。”王貴又道。
“讓馮將軍去談，熱那亞人想要什麼，威尼斯人翻倍給，讓他們爭，爭完了咱們收稅。”
王貴嘴角抽了抽，轉身去傳令。
朱栐走到港口，碼頭上停著幾十艘蒸汽船，煙囪冒著黑煙，工人們正在裝卸貨物。
從美洲運來的白銀一箱箱卸下來，從歐洲收繳的金銀一箱箱裝上去。
常遇春上個月送來軍報，印加帝國的黃金多得用不完，光是庫斯科神廟裡的金像就熔了三十多萬兩。
“爹！”朱瓊炯從一艘船上跳下來，扛著狼牙棒，棒頭上又糊了新血。
“又殺人了？”朱栐看了兒子一眼。
“殺了一隊潰兵，躲在城北的山洞裡，以為是奧斯曼人，結果是保加利亞的，跪在地上喊上帝，叫得跟殺豬似的。”
朱瓊炯把狼牙棒靠在碼頭的木樁上。
“你五叔呢？”
“在城裡清點俘虜，說抓了幾個塞爾維亞的貴族，問怎麼處置，土地充公，財產登記，送去挖礦，五叔說知道了，讓您放心。”
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