大軍沿著科莫埃河西岸往北推進。
走了兩天，到達朱瓊炯拿下的那座小城。
城不大，但位置重要，是馬裡帝國東北邊境的門戶。
拿下這裡，往北就能首插馬裡帝國的腹地。
“大哥，城裡抓了幾個馬裡帝國的商人，說願意帶路。”朱瓊炯迎上來。
“帶上來...”
不一會兒，幾個穿著白色長袍的黑人商人被帶過來，跪在地上，渾身發抖，嘴裡嘰裡咕嚕說著什麼。
翻譯上前聽了一會兒，轉頭道：“殿下，他們說馬裡帝國的曼薩·穆薩正在北方集結兵力，準備南下迎戰。
他們還說了馬裡帝國的兵力部署。”
朱雄英聽完，嘴角微微勾起。
“給他們賞錢，帶下去。”
幾個商人千恩萬謝地被帶下去了。
朱雄英走進城裡，在臨時指揮所裡坐下，面前攤著馬裡帝國的地圖。
根據商人的供述，馬裡帝國能湊出大約十萬兵力，主力是騎兵和步兵，騎兵裝備不錯，步兵一般。
他們的優勢是熟悉地形，熱帶雨林裡的路不好走，補給線也不好維持。
“大哥，馬裡帝國不好打，他們的國土面積大，縱深廣，就算打贏了正面戰場，殘兵往雨林裡一鑽，夠咱們追大半年的。”朱高熾在旁邊道。
“所以不能光打，要收。願意歸順的，按大明的規矩來；不願意的，打到願意為止。”
朱雄英站起身，走到窗前。
窗外的熱帶雨林在暮色中顯得格外神秘。
樹冠連成一片，像一床巨大的綠被子蓋在大地上。
“傳令，全軍休整三天，三天後往北推進。”
三天後，大軍繼續北進。
沿著科莫埃河谷往北走，路越來越難走，到處是灌木和藤蔓，還有沼澤和河流。
工兵營在前面開路，砍樹、填坑、架橋，大軍跟在後面，走得不算快，但每一步都很穩。
走了五天，前方出現了一座大城。
城牆很高，灰黃色的，在陽光下泛著暗沉的光。
城牆上是密密麻麻計程車兵，火炮己經架好，炮口黑洞洞地對著南邊。
城門口站著幾排重灌步兵，舉著長矛和盾牌，嚴陣以待。
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