會客室裡安靜了下來。錢先生端著茶杯的手停在半空。郭先生靠在椅背上，眼皮微微抬了一下。
劉國清把華北平原地震帶的情況簡單說了說。
歷史上哪些年發生過地震，多大的震級，大概的範圍，他一一列舉。
資料不精確，但大致輪廓清晰，足夠說明唐山地區位於地震帶上這個事實。
“現在的建築規範是按蘇聯標準制定的，蘇聯的地震帶主要在在中亞地區，歐洲部分相對穩定。莫斯科、列寧格勒這些地方几百年來也沒發生過大地震，所以他們對地震設防的重視程度不夠。蘇聯的標準，拿來套在中國的地面上，不一定適用。我們是按蘇聯的標準建廠房，而不是按地震的烈度去建廠房。”他看向郭先生，“郭先生，您是力學方面的專家。我的問題是——如果我們在唐山地區建一個百年工程，應該按多大的烈度設防才安全？”
郭先生放下茶杯，沉思了片刻，然後笑了。那笑容很淡，像是在想一件很有意思的事。
“劉司長，你這個問題問得好。不過答案我暫時給不了你。烈度設防需要資料來做支撐，不是拍腦袋能決定的。”
他站起來，走到會客室門口，朝走廊裡喊了一聲：“小李，你去把李善邦教授請過來。對，就是地球物理研究所的那個李善邦。就說力學所有個急事，讓他放下手頭的活立刻過來。”
劉國清聽到這話，端著茶杯的手頓了一下。
李善邦。地球物理研究所的研究員。
劉河中就是他手底下的。那個成天在唐山跑野外、搞地震觀測的老實人，他的頂頭上司。
錢先生見劉國清這副表情，嘴角微微彎了一下：“劉司長，李教授是郭先生在西南聯大的同事，也是我們力學所的合作研究員。他的辦公室離這裡不遠，走過去十分鐘，騎車更快。”
郭先生在旁邊補充：“李教授最近在編新的地震烈度表，把蘇聯的標準和中國的實際情況結合起來做調整。你的這個問題，正好問到他的專業上了。”
劉國清點了點頭，沒說什麼，端起茶杯又喝了一口。
他來力學所是為建廠的事找力學支撐的，不是為了走後門提拔劉河中的，但事情就是這麼巧，巧到他覺得不正常。
可這就是正常，有關係你就能辦成事，沒關係你跑斷腿也沒人理你。何況他只是來談建廠抗震設防的技術問題，並未提及劉河中半個字。
他端起茶杯，又抿了一口。
不到二十分鐘，李善邦就到了。
五十六七歲，頭髮花白，戴一副黑框眼鏡，臉上的皺紋堆疊著，看著比實際年齡老一些。
穿著一件洗得發白的藍布褂子，袖口磨出了毛邊，腳上是一雙舊布鞋，鞋幫子歪著，一看就是常年在野外跑的人。
手裡拎著一個帆布包，鼓鼓囊囊的，不知道裝的什麼。
他一進門，目光在會客室裡掃了一圈，先看見郭先生，點了點頭，又看見錢先生，叫了聲“錢所長”，然後走到長條桌旁。
當他目光落在劉國清身上時，正要被孔鳴招呼著坐下，劉國清己然站起來，伸出手去握了握。
“李教授，久仰大名。一機部的劉國清。”他把自己的身份擺得很低，沒有提自己是司長，只說是一機部的。
在真正的專家面前，職務算個屁。
李善邦看了他一眼，點了點頭，從帆布包裡掏出一沓手稿，攤在桌上。
“郭所長，您說的事我聽了，覺得很有必要。不瞞各位，這兩年我一首在琢磨一件事。蘇聯的烈度表是按他們的地質條件制定的，拿到中國來用，有些地方對不上。比如同樣等級的烈度，在蘇聯造成的破壞小，在中國造成的破壞大。為什麼？因為我們的土質結構不一樣，建築標準也不一樣。”
他翻開手稿，那是一沓厚厚的手稿，封面己經磨損，邊角捲曲著，看得出來翻了無數遍。
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